Romy Koles, innovadora en indumentaria
Con una trayectoria trabajando en algunas de las prendas exteriores más emblemáticas del mercado actual, Romy Koles no es ajena a la innovación en prendas textiles. Pero su próximo capítulo estará impulsado por microalgas. Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
¿Quien eres y que haces?
¡Soy Romy Koles, gerente de productos textiles aquí en Checkerspot y WNDR Alpine!
¿Cuál es su experiencia dentro de la industria al aire libre?
Después de terminar mi licenciatura en Ciencias Textiles en la Universidad de Manitoba, regresé a la Columbia Británica para comenzar mi carrera como desarrollador de materiales en Arc'teryx Equipment. Mi primer puesto involucró pruebas y validación de materiales, lo que aumentó mi conocimiento sobre lo que se necesita para fabricar materiales y prendas realmente duraderos y de alto rendimiento.
Comprender los entresijos de la industria textil y lo que se necesita para crear productos de primer nivel se convirtió en la columna vertebral de cada decisión y paso. En este punto era crucial reconocer los cambios que tuvieron lugar cuando se fabricó un material mejor en lugar de productos de petróleo virgen.
Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
En el momento álgido del cambio de materiales tradicionales a otros más responsables (adopción de acabados repelentes al agua duraderos sin PFC, cambio de materiales vírgenes a materiales reciclados y alternativas de base biológica a los insumos de origen animal), estaba trabajando directamente con algunos de los principales proveedores del mundo para validar estos artículos.
Fue realmente difícil. Pero a pesar de muchos desafíos, fue realmente increíble ver hasta dónde han llegado estos proyectos y cuántas marcas quieren adoptar insumos más responsables. Los consumidores, especialmente en la industria de actividades al aire libre, buscan mejores materiales para ser un poco más amables con nuestro planeta, siempre que el rendimiento del producto esté ahí.
Tenía muchas ganas de participar más y ser parte de la solución, lo que generó muchas conversaciones remotas, lluvias de ideas e intrigas con Matt Sterbenz.
Me uní oficialmente al equipo de Checkerspot/WNDR Alpine en mayo de 2021, solo un par de días después de mudarme de Vancouver a Utah. Ahora puedo participar en el desarrollo de materiales centrales de nuestros acabados de microalgas y poder darles vida a esos acabados en nuestros productos WNDR Alpine.
¿Cómo te sientes acerca del estado actual de la industria de la confección?
Seamos honestos, la industria textil no es amable con nuestro planeta. Desde la extrusión del hilo hasta el procesamiento del tinte, no hay muchos pasos que mejoren el medio ambiente.
¿Vamos a dejar de usar ropa? No. Así que me comprometí a que si iba a seguir trabajando en esta industria, tendría que tomar mejores decisiones y de alguna manera influir en la forma en que fabricamos los productos. Quiero tomar decisiones inteligentes desde el tipo de fibra hasta el acabado.
Obviamente, acabamos de anunciar nuestra intención de lanzar productos con miDori bioWick® , el primer acabado absorbente elaborado con aceite de microalgas. ¿Puedes explicar qué es la absorción y cómo nos mantiene cómodos?
En el mundo de la indumentaria, la absorción es el proceso de difusión de la humedad a través de las fibras del tejido. Cuanto más rápido pueda transferirse la humedad a través de la prenda, más rápido será el tiempo de secado. Por lo tanto, un buen rendimiento de absorción equivale a una mayor comodidad. Los acabados absorbentes son una especie de héroes anónimos de la ropa deportiva.
Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
¿Cuál es el plan de acción para la indumentaria alpina del WNDR?
La belleza del aceite de microalgas es que se puede aplicar de muchas maneras diferentes. Hemos hecho mucho con este aceite en los materiales que se encuentran en mi splitboard BelleTour, pero hay muchas otras posibilidades cuando se trata de productos blandos.
El acabado absorbente miDori bioWick® derivado del aceite de algas que ahora tenemos permite prendas con bajas emisiones de carbono y alto rendimiento que puede usar en todo tipo de situaciones al aire libre más allá del esquí y el snowboard. Entonces, sin revelar demasiado , estoy emocionado de introducir las algas en más elementos de la vida de nuestra comunidad.
A muchos de nosotros nos encantaría tener un par de pantalones que fueran cómodos, que no fueran poco favorecedores y funcionales para caminar, andar en bicicleta, escalar rocas o viajar con mochila. ¿Es eso posible o terminas con características contradictorias?
Claro, el compromiso es inherente al diseño del producto. Si bien todos queremos versatilidad y funcionalidad en nuestra ropa diaria, la mayoría de nosotros no queremos un par de pantalones cargo tontos con montones de cremalleras y bolsillos por todos lados.
Mi enfoque surge de una filosofía de minimalismo visual, con muchas características sutiles, casi ocultas, que debes tocar y experimentar para apreciarlas por completo. ¡Más por venir sobre eso!
Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
¿Qué se siente al crear ropa outdoor con ingredientes provenientes de microalgas?
Realmente increíble y humillante. Es muy inspirador emprender el esfuerzo de introducir nuevos materiales y productos que sustituyan sin concesiones a los acabados derivados del petróleo.
Este es sólo un punto de partida y todavía tenemos mucho trabajo por hacer. Pero la iteración es el camino hacia el cambio. No puedo esperar para compartir más de nuestras creaciones con la comunidad alpina de WNDR.
¿Qué construyó Romy?