FOW: Conor Hurley, residente permanente en Powder Highway
Por Cody Lank y Conor Hurley, FOW
En 2006, Conor cruzó la frontera y nunca miró atrás. Norte de Montana. Foto: Conor Hurley ( @arctos.guides )
Es principios del invierno de 2006. Un Mercedes 240D de 1982, equipado con un kit de conversión para funcionar con aceite vegetal y ligeramente camperizado, se dirige hacia el oeste. El joven esquiador al volante tiene un destino en mente...
No es una ubicación exacta. Es más bien una región geográfica, posiblemente incluso un sueño abstracto. La carretera de la pólvora. Una ruta de viaje por carretera por el sur de la Columbia Británica que ofrece un buffet de opciones de esquí; pequeñas colinas de esquí locales, grandes centros turísticos, esquí con gatos, heliesquí, albergues de esquí de travesía, esquí de travesía en la carretera, cabañas del Alpine Club of Canada, esquí, esquí y más esquí. Y el conductor tiene hambre… ¡mucha hambre!
Una década y media después, este joven esquiador ha construido un estilo de vida en torno a un sueño. El camino no ha sido fácil; rara vez lo es. La positividad, la disciplina y la pasión han creado un estilo de vida alternativo en West Kootenays, un lugar donde lo alternativo es predominante.
En un día nevado de este invierno, FOW Cody Lank se sentó con Conor Hurley para hacerle algunas preguntas.
¿Cuándo naciste y de dónde eres?
Nací el 26 de enero de 1980 en Durham, New Hampshire.
¿Cuándo empezaste a esquiar?
Creo que mis padres me hicieron esquiar cuando tenía dos años.
¿Cuál es tu primer recuerdo de esquiar?
Mientras caminaba alrededor de la rueda de toros de la vieja silla doble en King Pine, tenía unos tres años.
¿Dónde vives ahora?
Slocan, BC.
Eso está en lo profundo de los Koots. ¿Cómo terminaste allí?
Después de viajar esquiando por las regiones costeras y del interior de la Columbia Británica y vivir en Revelstoke durante algunos años, estaba buscando una buena oferta en una propiedad rural. Slocan es perfecto. Desde donde vivo, es fácil llegar a pie a la ciudad y a la playa del lago Slocan. Hay un montón de excelentes opciones para esquiar cerca.
En casa en el norte. Montañas de Columbia, Columbia Británica. FOW: Conor Hurley // Foto: Cody Lank
¡Suena dulce! ¿Es usted ciudadano canadiense ahora?
No exactamente. Soy residente permanente.
Vaya, ¿no sabía que les daban residencia permanente a los amantes del esquí?
¡Ya no soy un aficionado al esquí!
Oh sí, ¿a qué te dedicas en el trabajo?
Soy guía de esquí ACMG totalmente certificado y guía aprendiz de rocas. Comencé mi propia empresa en 2018, llamada Arctos Guides . Me enfoco en grupos pequeños y viajes personalizados. Creo que con grupos más pequeños es más fácil prestar más atención a los detalles y, con suerte, crear una mejor experiencia general para los huéspedes. También construí una cabaña para huéspedes en mi propiedad y me gustaría ofrecer una experiencia completa de viaje de esquí. Alojamiento, buena comida y guía de esquí.
También hago un poco de carpintería y recientemente ayudé a un amigo que trabaja en mecánica automotriz.
En el campo, brindando un ambiente seguro para los clientes. Montañas de Columbia, Columbia Británica. FOW: Conor Hurley // Foto: Producción de contenido cinematográfico ( @cillematography )
Buen hombre, el ajetreo estacional. Hay mucho trabajo dentro de la profesión de guía de esquí, heli, cat, backcountry touring, etc. ¿En cuál trabajas habitualmente?
Principalmente esquí de travesía, principalmente en albergues de esquí de travesía, algunos accesos en trineo y algunas excursiones de un día.
Suena como una experiencia auténtica. ¿Cuántos días sueles esquiar por temporada de media?
He sido guía de esquí durante unos cien días, además de otros veinte practicando freeski con amigos durante los últimos años. Sí, supongo que una media de ciento veinte días esquiando al año.
¡Maldita sea, creo que me salió una ampolla en el talón de pensar en eso! ¿Cuál es la diferencia en tu enfoque mental de un día de guía en comparación con un día de esquí recreativo?
Un día de guía está centrado en el cliente. Hacer lo mejor para el cliente en cuanto a objetivos. ¿Cómo puedo planificar un día que les brinde la mejor experiencia posible? Cuando voy a esquiar con amigos de forma recreativa, hacemos lo que queremos hacer. Pero mi evaluación de las condiciones de la nieve, las previsiones meteorológicas y las valoraciones del terreno son básicamente las mismas.
Como guía de esquí, tus esquís se convierten en una de las herramientas más importantes que utilizas en el día a día. ¿Qué esquís WNDR has esquiado y cómo describirías su rendimiento?
Tengo un par de Intention 110 Reverse Camber 192, he esquiado con ellos unos cien días y ¡son surferos! Se sienten como un esquí real, no como una configuración ligera y cursi. En grandes curvas o en condiciones de nieve desafiantes, tienen energía para retroceder. También tengo un par de Intention 110 Camber 185, más para finales del invierno, principios de la primavera o días más grandes. Este esquí es más ligero, más reactivo y más fácil de manejar en los corredores. Solo he esquiado durante unos 25 días.
El hecho de que WNDR esté utilizando aceite de microalgas para crear sus materiales les permite mejorar el rendimiento de sus productos y al mismo tiempo reducir el impacto ambiental. ¿Qué importancia tienen estas innovaciones para usted?
Cien por ciento importante. Piensa en tu huella de carbono e intenta reducirla tanto como sea posible. Un efecto acumulativo de la conciencia ambiental puede generar resultados más positivos.
Demonios si. ¡Definitivamente esperamos más resultados positivos! ¿Qué otras decisiones hacia la responsabilidad ambiental ha tomado en su estilo de vida personal?
Intento hacerlo lo mejor que puedo. Nos encanta cultivar un gran jardín y tener árboles frutales y de nueces en nuestra propiedad. He convertido mi camión para que funcione con biodiesel. Construí nuestra casa y la energicé con un sistema solar (y un generador en esos días de energía eléctrica en los que el sol no brilla). Hay un arroyo que atraviesa la propiedad que utilizamos para agua potable y riego.
¡Eso es mucho, estoy impresionado! Quizás tenga que retirar mi comentario anterior sobre el vagabundo del esquí. Cuidar esa propiedad parece una gran responsabilidad, pero he oído que ahora tienes una responsabilidad aún mayor que cuidar.
Es cierto, mi pareja Dominique y yo tuvimos una hija, Nalia, la primavera pasada.
Felicidades amigo! ¿Ha cambiado eso tu enfoque hacia la montaña?
Sinceramente, sí, ha cambiado mi enfoque. Pienso más en ser conservador. ¡No sería genial hacerme daño acaparando diversión!
Eso es cierto. ¿Nalia ha tenido alguna experiencia esquiando o en la montaña?
Lo ha hecho, la llevé a Gorman Creek en Purcells hace unos días, fue genial. Se quedó dormida y no se molestó, ¡así que creo que le gustó!
Impresionante. Es una gran idea para terminar, esquí de travesía y siestas. Tenemos tiempo más que suficiente en nuestras vidas para relajarnos y disfrutar de las montañas... ¡especialmente cuando tu papá te lleva a las colinas cuando tienes seis meses!
Tenga la seguridad de que Conor todavía tendrá mucho tiempo guiando y explorando las Montañas Rocosas canadienses. Montañas de Columbia, Columbia Británica. FOW: Conor Hurley // Foto: Dominique Monnier