Pastel humilde: Rogers North
¿Alguna vez te han servido una ración saludable de pastel de humildad? Hacer lo que hacemos requiere que seamos modestos y observadores de nuestro entorno y procesos de pensamiento, pero todos somos falibles y cometemos errores. A través de estas experiencias podemos crecer y ayudar a nuestra comunidad compartiendo nuestros errores, aprendizajes y puntos ciegos... o al menos, entretenerte con un poco de alegría por la tristeza.
Con un espíritu de mejora constante, Humble Pie es una nueva serie de Friends of WNDR sobre todo tipo de errores y oportunidades de crecimiento en las montañas.
Palabras de Mark Herbison, FOW
El lado norte del monte Rogers. Paso de Rogers, antes de Cristo. Foto: Douglas Sproul ( @douglas.sproul )
Para aquellos que han tenido la oportunidad de aventurarse en el campo de Rogers Pass, Columbia Británica, saben que es un lugar excepcionalmente especial. Situada en el corazón de las montañas canadienses Selkirk, casi equidistante entre la destartalada ciudad de Golden y el paraíso hipster de Revelstoke, cuenta con una capa de nieve estacional promedio de 4 m y alberga aventuras que durarán toda la vida. La combinación de acceso, nevadas y terreno no tiene rival.
El paquete de botas South Face. Rogers Pass, BC. Foto: Mark Herbison ( @markherbison )
Mount Rogers es el homónimo de la región por una buena razón. Se eleva sobre el fondo del valle con un relieve vertical de ~1800 m. Acceder a la cumbre en los meses de invierno no es nada fácil, y hay que ascender por una cara sur ancha y tremendamente empinada para llegar a la cresta, que recompensa al buscador de aventuras con un camino estrecho a lo largo de una arete nevada empinada y expuesta hasta el bloque de la cumbre. Desde aquí, la gran mayoría de la gente se arranca la piel, se abrocha el cinturón y sigue su camino de ascenso hacia abajo, cosechando las curvas empinadas y profundas a través de la cara sur, hacia el glaciar, bajando por Lizard's Tail y regresando al bosque.
Pero desde este punto, mirando hacia el lado norte empinado, helado y raramente visitado, es donde comienza la verdadera aventura.
Elijo cuidadosamente a mis socios para realizar líneas como esta, y el día de nuestra misión, los otros dos miembros eran técnicos de montaña altamente calificados en su oficio. Desde el fondo del valle, saliendo del estacionamiento de Hermit, el viaje fue rápido sobre la nieve congelada de primavera hasta ~2100 m, donde encontramos el primer trozo de polvo suave de primavera. Los vientos del este, poco habituales en esta zona, soplaban con fuerza a lo largo de las cimas de las crestas, lanzando nubes de nieve a la atmósfera y arremolinándose sobre el glaciar suizo. Desde esta vista, tenía dudas sobre las condiciones razonables para esquiar en el lado norte y en realidad estaba listo para terminar el día y tomar una siesta bajo el sol de la mañana. Por desgracia, decidimos continuar un poco más arriba para evaluar las condiciones, porque "no lo sabes hasta que subes". Afortunadamente lo hicimos, ya que encontramos polvo de nieve y escalones de cubo que ascendían por la cara sur intacta del monte. Rogers mientras los vientos del este parecían disminuir y las ráfagas se volvían menos frecuentes y feroces.
De pie en la cima del Monte Rogers y mirando hacia el lado norte, no pude evitar sentir la emoción burbujeando. ¡De hecho íbamos a hacer que esto sucediera y las condiciones eran buenas!
La cara norte. Paso de Rogers, antes de Cristo. Foto: Mark Herbison ( @markherbison )
Esquiamos a media bota, nieve suave y presionada por el viento por el empinado lado norte, zigzagueando a través de bergschrund, grietas y protuberancias de hielo hasta la cuenca de abajo en dos largos. ¡La tripulación estaba entusiasmada! Mi sedimento provocó una placa de viento insignificante de tamaño 1 cerca del fondo en el recorrido junto a un rollo convexo, de 20 cm de profundidad, 5 m de ancho y que se adentra 100 m en la cuenca.
Listos para ascender, nos enfrentamos a un terreno empinado y dos caídas de hielo de serac que sortear. Optamos por abordar la debilidad entre las dos cascadas de hielo, a través de protuberancias de hielo rotas, tomando nota de los vientos descendentes que transportan regularmente la nieve disponible sobre sus rollos. Hicimos la transición entre desollar y empacar botas varias veces para navegar por el terreno. Sondamos más de 3 m en el glaciar con 20 cm de penetración del esquí. Estaba colocando la pista en un terreno accidentado de más de 30 grados con grietas abiertas y uno de los hielos cae debajo. Estábamos en un terreno de altas consecuencias con poco margen de error.
Paso de Rogers, antes de Cristo. Foto: Mark Herbison ( @markherbison )
En un terreno como éste, hay que sopesar cuidadosamente las consecuencias. ¿Es más probable que provoque una avalancha o caiga en una grieta? Ese día, debido al viento descendente que transportaba la nieve, nuestras posibilidades de provocar una pequeña avalancha eran mayores que caer en una grieta, por lo que quitamos la cuerda, para evitar que todos los miembros del grupo se vieran involucrados.
Matriz de toma de decisiones sobre viajes con cuerdas.
Sin cuerdas y espaciado, estaba a punto de detenerme y reagruparme en un pequeño banco antes de colocar la pista a través de una pendiente abierta y empinada debajo de un bulto de hielo.
…Cuando, de repente, me encontré moviéndome, deslizándome, mirando cuesta abajo, bloques de nieve rompiéndose en mis esquís y mirando hacia una grieta abierta 15 m más abajo. Giré, me deslicé sobre la losa de bloques y clavé mis garras en la superficie de la cama de abajo con la esperanza de no descubrir cómo era el fondo de esa grieta.
Paso de Rogers, antes de Cristo. Foto: Mark Herbison ( @markherbison )
La losa tenía entre 5 y 30 cm de profundidad, 20 m de ancho y una extensión de ~70 m: una pequeña avalancha en el gran esquema de las cosas. El flujo principal de escombros se transmitió sobre la caída de hielo (de 10 a 15 m de altura) que se encontraba debajo. Mi lado de los escombros desapareció en la grieta de abajo. Me quedé en la superficie de la cama, agarrado. El resto de la tripulación no participó sólo porque habíamos quitado la cuerda. Si hubiéramos dejado la cuerda puesta, ambos habrían quedado atrapados en el flujo de escombros y probablemente habrían sido arrastrados sobre el bulto de hielo de abajo, con mi cadáver persiguiéndolo rápidamente, o potencialmente encajados cuidadosamente en la grieta.
Me sentí sacudido, pero no conmovido. Uno de mis compañeros se hizo cargo y nos guió el resto del camino a través del complicado terreno, eligiendo la línea con cuidado y protegiendo las áreas difíciles con tornillos para hielo y eslingas cuando era necesario.
Interrogar
Esta experiencia sirvió como un buen recordatorio de que incluso en períodos de bajo riesgo de avalanchas y excelentes condiciones para esquiar en primavera, incluso una pequeña avalancha podría tener graves consecuencias en el terreno "correcto". Anticipábamos que se formarían bolsas de losa debido a los vientos que transportaban la nieve hacia el pozo lleno del glaciar y por esta razón permanecimos sin cuerdas. Al ingresar a terrenos técnicos y de altas consecuencias como este, se asume un nivel de riesgo más alto de lo normal, la probabilidad de un incidente aumenta y el margen de error se reduce. Usted confía en su experiencia, criterio y socios para avanzar con rapidez y seguridad a través de los peligros. Por pura suerte, sólo estaba en el borde del flujo de escombros y no en su centro, donde pretendía ir a continuación.
Elija adecuadamente a sus compañeros, obtenga la formación y la experiencia necesarias, lleve el equipo adecuado, compruebe periódicamente las condiciones meteorológicas y de avalanchas y no tenga miedo de darse la vuelta, es casi seguro que la cola estará allí la próxima vez.
Disfruta del resto de la temporada de esquí. Vaya ligero y cargue con fuerza.
- Mark Herbison, FOW
Pronosticador de avalanchas y rescate de montaña de Parks Canada para el Parque Nacional Glacier
Guía de Montañas IFMGA / ACMG