El proyecto de avalancha comunitaria de Adirondack: gestionar el riesgo construyendo comunidad
Por Nate Trachte, FOW
Ron "Ron Kon" Konowitz durante los primeros días del teleesquí en High Peaks. Cordillera Adirondack, Nueva York.
El esquí de travesía y la equitación en los Adirondacks son un asunto comunitario muy unido. Nos apoyamos en un puñado de renegados de la generación anterior, muchos de los cuales todavía están activos, que descendieron por primera vez por nuestras oscuras líneas de esquí con equipos de telemark en los años 1970. Seguimos nuestro ejemplo del infame “Ski to Die Club” de Adirondack de esa época, que rastreaba drenajes oscuros en High Peaks Wilderness en busca de polvo sin beta establecida. Entre ese equipo se encuentran personas como "Ron Kon", quien se convirtió en la primera persona en esquiar en los 46 High Peaks, las montañas de Nueva York de más de 4000 pies de altura.
Pero el esquí en las Adirondacks empezó unos años antes. Designado con fines de conservación en 1892, el parque Adirondack de seis millones de acres en el norte del estado de Nueva York es un mosaico de terrenos públicos y privados con más de un siglo de historia de recreación invernal. Gran parte del crédito por llevar el esquí recreativo moderno a las Adirondacks tiene que ser de Herman “Jackrabbit” Smith-Johannsen. A principios del siglo XX, esquiaba 30 millas desde Lake Placid hasta la cima del monte Marcy y regresaba en un solo día. El esquí aquí generalmente incluye accesos a senderos largos y empinados, drenajes densamente vegetados y algunos senderos de toboganes abiertos que casi siempre requieren un buen recorrido por los arbustos. Se te perdona si un viaje de esquí a 'Dacks no está en tu lista de deseos, pero aquellos de nosotros que esquiamos aquí ahora tenemos una pasión feroz por este lugar.
Cordillera Adirondack, Nueva York. FOW: Nate Trachte // Foto: Nick Zachara ( @niklas_zach )
La comunidad está creciendo, pero todavía está dominada por una pequeña multitud local. Si vemos otro grupo en el track de piel, lo más probable es que conozcamos al menos a una persona del grupo. Debido a la falta de recursos formales, el esquí de travesía aquí ha surgido de un espíritu de tutoría y de intercambio beta. Lo más parecido que tenemos a una guía es una colección de fotografías aéreas de la región de Adirondack High Peaks titulada The Adirondack Slide Guide, de Drew Haas. Menos una guía y más un libro ilustrado, Haas no incluye descripciones, ni información de aproximación, ni kilometraje, solo fotografías tomadas desde un avión y el nombre del sendero del tobogán y la montaña. No hay pronóstico de avalanchas para la región.
Entonces, mi compañera amiga de WNDR Caitlin Kelly y yo fundamos el Proyecto Comunitario de Avalanchas de Adirondack en enero de 2022 para abordar el acceso inadecuado a oportunidades educativas sobre avalanchas y brindar un lugar para compartir observaciones. El objetivo del proyecto es aumentar la conciencia sobre los peligros de avalanchas en las Adirondacks y compartir la capa de nieve, las avalanchas y las observaciones meteorológicas.
Monte Washington, Nuevo Hampshire. FOW: Nate Trachte y Caitlin Kelly // Foto: Zach McCarthy ( @zmcart )
Nate Trachte en un hoyo en Wright Peak. Cordillera Adirondack, Nueva York. Foto: Caitlin Kelly ( @catilinelizabethk )
Estamos alentando a la gente a incorporar envíos y revisiones periódicas de observaciones en su rutina de campo, y los comentarios locales nos han dado una sensación genuina de que estamos en el camino correcto. Hemos escuchado innumerables veces lo vital que es esta plataforma y que lo que estamos haciendo ya debería haberse hecho hace mucho tiempo.
Desafortunadamente, persisten algunos conceptos erróneos sobre las avalanchas en los picos altos: que o no ocurren o ocurren con tan poca frecuencia que no debemos preocuparnos por ellas. Aquellos de nosotros que tenemos el privilegio de recibir cierta educación sobre avalanchas sabemos lo peligrosa que puede ser esta falsa sensación de seguridad. En los últimos años, los guardabosques del estado de Nueva York han informado de un rápido aumento en el número de esquiadores de travesía que se dirigen a los High Peaks; como era de esperar, han seguido casos de avalanchas provocadas por humanos. De hecho, dentro del primer mes del lanzamiento del Proyecto Comunitario de Avalanchas de Adirondack, recibimos tres informes confirmados de avalanchas provocadas por esquiadores con potencial destructivo para enterrar, herir o matar a una persona.
Losa seca provocada por un corte de esquí en el monte Colden, enviada con una observación a adkavy.org, febrero de 2022.
En febrero de 2022, dos esquiadores quedaron atrapados y enterrados en una avalancha en Wright Peak. Durante este incidente, un esquiador pudo salir de su entierro parcial, luego localizar y desenterrar a su compañero completamente enterrado, lo que resultó en lo que probablemente fue la primera “salvación” de avalancha en la historia del esquí de travesía en la costa este de los Estados Unidos. Estados Unidos (informe completo sobre este incidente disponible en nuestro sitio web ).
Peor aún, aunque no está confirmado oficialmente, parece posible que la temporada pasada hayamos tenido nuestra primera muerte por avalancha desde el año 2000. En marzo de 2022, un escalador solitario fue encontrado muerto en el dique Trap en el monte Colden bajo cuatro pies de nieve y, según se informa, en una posición compatible con las muertes por avalanchas.
Rescate completo exitoso del entierro en Wright Peak, febrero de 2022. Adirondack Range, Nueva York.
Nate Trachte y Alex Madden cavando un hoyo. Cordillera Adirondack, Nueva York.
Creemos que con un mejor acceso a la educación sobre avalanchas y una conversación más frecuente sobre la seguridad en la nieve podemos prevenir o al menos mitigar posibles incidentes. Se necesita más trabajo: planeamos implementar un nuevo sitio web este año con una interfaz de usuario mejorada y un proceso de envío de observaciones. Y gracias en parte a una subvención de Adirondack Community Recreation Alliance y Northern Forest Center, estamos coordinando dos eventos para crear conciencia sobre los peligros de avalanchas en High Peaks y brindarles a las personas la oportunidad de mejorar sus habilidades de seguridad, comenzando con un evento gratuito. Presentación de principios de temporada sobre concientización sobre avalanchas a cargo de un educador experimentado en avalanchas este diciembre en Lake Placid.
Esperamos que el Proyecto de Avalanchas de la Comunidad de Adirondack cree una conversación más abierta y accesible sobre los peligros de avalanchas en High Peaks. Continuaremos construyendo asociaciones con organizaciones, agencias y personas con ideas afines; juntos podemos hacer crecer una comunidad informada y preparada para gestionar los peligros en las montañas y ayudarnos unos a otros.
Cordillera Adirondack, Nueva York. FOW: Nate Trachte // Foto: Nick Zachara ( @niklas_zach )
La concienciación sobre avalanchas es siempre un esfuerzo comunitario. Si eres un fanático de Dack o estás planeando una aventura en Adirondack, participa a continuación: