Un informe sobre las condiciones del siglo XXI

Por Cody Lank, FOW

Nuevas condiciones, nuevas oportunidades... Interior BC. Foto: Carson Meyer ( @carsonmeyerphoto )

Las predicciones de un invierno de La Niña se hacen realidad en lo que respecta al clima general y los patrones de tormentas a lo largo de la división continental de las Montañas Rocosas canadienses. Los continuos sistemas de tormentas y las temperaturas superiores a la media han creado climáticamente una capa de nieve bien asentada y uniformemente adherida. No es el típico escenario habitual, poco profundo, lleno de canas, liofilizado y golpeado por el viento.

¡¿El nuevo normal?! Una frase muy utilizada a nivel mundial, pero muy apreciada a nivel local por los esquiadores y escaladores de las Montañas Rocosas. Todas las líneas de hielo también son gruesas, estoy seguro de que se están afilando varias púas en este momento mientras escribo esto. Pero esas no son las líneas que buscamos. Esas temperaturas más cálidas también han permitido que la nieve se adhiera en ciertas características del terreno montañoso.

Primer intento

4:20 am. No tan temprano en comparación con los alpinistas, ¡pero somos esquiadores de mierda! Es un equipo fuerte. Nuestra táctica es escalar la línea. Estilo clásico de esquí empinado de Cham. Si vas a comprometerte con la cara de todos modos, ¿por qué no escalarla para saber exactamente cuáles son las condiciones?

El pronóstico no es perfecto, la cumbre y la cara superior están entre las nubes y hace viento en la cuenca. Continuamos el acercamiento. Recorremos el arcén este del tamaño de un campo de fútbol triple y me siento como una hormiga en una pared. La nieve se siente bien y estable.

Nos reagrupamos bajo una pequeña pared de roca, hipotético lugar 'seguro', y empezamos a preparar las botas, lo cual no es fácil. Mientras que 30 centímetros de nieve de tormenta en terreno llano alcanzan la altura de las botas, 30 centímetros de nieve de tormenta en una pendiente de 50 grados llegan hasta las rodillas. Y así continuamos hacia las nubes. La cara superior es intrincada y la luz es plana. Nuestra confianza no es alta y ese presentimiento emerge. Nos reagrupamos bajo una gran roca que sobresale de la ladera. Este tipo de refugio es bienvenido a estas alturas del día.

No es una decisión fácil de tomar, pero el tiempo no acompaña, la cara superior parece cargada de nieve de tormenta y no queremos empujarla en condiciones marginales. Bajamos esquiando. El pronóstico del tiempo parece esperanzador; claro, tranquilo y frío en un par de días.

Segundo intento

5:00 am, -21° Celsius y las estrellas son cristalinas. Mis Intention 110 están afinados y esta vez tenemos una nueva táctica. Empaque/escale la cresta sur y descienda por la cara sureste. No queremos escalar esa cara superior con nieve hasta las rodillas si el sol comienza a irradiar mucho calor, por lo que la decisión parece una mejor manera de abordar este rompecabezas.

Llegando al paraíso. Interior antes de Cristo. Foto: Cody Lank.

Los vientos están tranquilos y, en general, disfrutamos de una marcha sencilla bajo un cielo súper azul y soleado... hasta el bloque de la cumbre. Las subidas más bonitas suelen tener un punto crucial cerca de la cima, lo que veo como una oportunidad para llegar a la cima entusiasmado y satisfecho. Contamos con cuerda y arneses, que incorporamos para escalar por una corta pero empinada dificultad de escalada en roca.

Las vistas son increíbles en un día tan despejado y la perspectiva de la cara sureste es emocionante. Este es el verdadero negocio. Una inspección visual del estado de la superficie del frente no indica signos de efecto del viento. Parece ser polvo conservado. Hay una gran masa de cornisa que sobresale de la entrada, encima de la parte principal de la fachada. Cavamos a su alrededor y lo enviamos a lo largo de la línea como prueba preliminar de pendiente. Probablemente sean 500 libras. y apenas inicia ninguna tontería. La cara está lista para funcionar.

Pistas sluff y gloriosas después de un glorioso descenso alpino. Interior antes de Cristo. Foto: Cody Lank.

Estos son los momentos en los que realmente nos sentimos vivos y libres. No es necesariamente un escape de la vida cotidiana, sino más bien una expresión del espíritu humano siendo creativo y en sintonía con la naturaleza. Estas situaciones también forman relaciones con nuestros compañeros de esquí, atenuadas por la confianza y el respeto. Amistades profundas que duran toda la vida. Estos son los momentos...

…Está bien, tengo los dedos de los pies fríos. Dejo las hebillas sueltas hasta que me dejo caer. Necesito que mis pies sientan. Visualizo mentalmente. Mis compañeros esquian en el tramo principal y yo esquio a los esquiadores que van en diagonal hacia el segundo arcén y hago un profundo corte de esquí en la nieve de la tormenta. Limpia las entrañas del terreno empinado que se encuentra debajo. Es todo de baja densidad, sin fisuras ni placas de viento. El sedimento corre rápido pero en realidad no gana masa.

Ahora, toca tomar decisiones en fracciones de segundo, practicar freeski a la vista y las condiciones son lo suficientemente buenas como para que sea posible esquiar con fluidez. ¡Ese es el objetivo “simple”!

Estés donde estés, espero que todos hayan hecho buenos giros en dulces picos.

-Cody Lank, FOW