Ai-je besoin d’un ski plus large ?
Par Xan Marshland et Hans Ludwig, FOW
Était-ce vraiment décembre ? Nous ne voudrions absolument pas être sur quelque chose de plus étroit qu'un 120. Wasatch Range, UT. FOW : Melissa Gill // Photo : Mack Lambert ( @mountainsforbreakfastt )
Marais de Xan :
Cela a été une année incroyablement profonde dans le Wasatch.
De nombreuses personnes, pour la première fois de leur vie, se rendent compte qu'un objet de l'ordre de 100 mm ne leur permettra plus de surfer de manière ludique sur un terrain à faible angle après une tempête. Un ski plus large, même s'il n'est pas toujours nécessaire dans les situations de ski de poudreuse à angle élevé, est un outil essentiel pour tirer le meilleur parti de ces journées apparemment sans fond. Il s’agit de conserver un peu d’élan précieux.
Je m'en suis rendu compte pour la première fois il y a quelques années lors de mon premier voyage à Hokkaido, où la neige est profonde mais le terrain – pour la plupart – n'est pas raide. Tout le monde peut prendre de la vitesse sur un terrain à angle élevé sur un ski étroit, mais surfer sur une grande plate-forme est très bénéfique lorsque vous combinez une poudreuse profonde avec des angles de pente plus faibles. Et dans de nombreux contextes d'arrière-pays, le terrain le plus escarpé possible ne sera de toute façon pas au menu après un énorme cycle de tempête. Alors, comment maximiser vos possibilités de glisse ludique et à grande vitesse lors de ces journées de ski en tempête à faible angle ? Changez vos outils.
J'en ai parlé à l'ami de WNDR, au chroniqueur local de Jaded pour Powder Magazine/Mountain Gazette, et au skieur de longue date de la Sierra East Side, Hans Ludwig, qui avait beaucoup à dire sur le sujet.
Hans Ludwig :
J'ajouterais un tas d'autres raisons, dont certaines sont plus contre-intuitives que le « flottement à faible angle dans la neige profonde ». Et ce que la flottaison vous apporte en descente est bien plus que de la vitesse ; c'est la capacité de manœuvrer facilement, de s'écarter latéralement de la ligne de pente et de réduire instantanément la vitesse, au lieu d'attendre que vos skis sortent de l'emprise du manteau neigeux.
Montée!
Heureusement que la plupart d’entre nous n’ont jamais vu Pep se fatiguer. Chaîne Wasatch, UT. FOW : Pep Fujas, Joey Weamer et Melissa Gill // Photo : Mack Lambert ( @mountainsforbreakfastt )
Tout d'abord, le ski en Colombie-Britannique va dans les deux sens, tout comme la flottaison : ouvrir des sentiers dans la neige molle est beaucoup plus facile sur des skis larges (un réel avantage des splitboards pour cette application... et pour suivre les splitboarders sur des pistes profondes en journée). Lorsque vous vous débattez dans la neige sans fond au-dessus d'un arbre et que vous essayez de faire demi-tour, chaque élément de la plate-forme compte. Si vous voulez descendre dans la neige profonde, vous devez vous lever !
N'oublions pas la traction : bien sûr, des peaux plus larges équivalent à plus de traînée (ce qui peut être atténué avec du mohair glissant et des peaux fendues), mais elles vous permettent également de gravir des pistes plus raides. Oui, je sais que vous n'êtes pas censé tracer des pistes raides ou utiliser vos contremarches, mais la neige profonde signifie un risque d'avalanche accru, ce qui signifie que vous devrez peut-être vous en tenir aux lignes de crête, aux arbres serrés ou à d'autres zones d'exposition réduite qui ne permettent pas votre idéal. piste cutanée efficace.
Marée basse!
Du côté contre-intuitif : début de saison, saison de sécheresse, faible altitude ou trois pieds de facettes au-dessus des souches d'arbres, il existe des scénarios dans lesquels vous souhaitez profiter de tous les avantages possibles pour maintenir vos pourboires. Un ski suffisamment large peut rendre la marée basse plus sûre. Et la marée basse dure toute l’année si vous avez des objectifs importants ou éloignés. Les descentes de pointe dans le front de la Sierra orientale, par exemple - celles qui ont lieu pour la première fois depuis des années - vous plongent dans de longues sorties du désert à marée basse avec un pied ou deux de neige non consolidée au-dessus de trappes cachées d'armoise, potentiellement pour kilomètres.
Sans poudre !
Et même si nous avons été formés à considérer les skis larges comme des « skis de poudreuse », il est plus précis de les considérer comme de simples skis pour neige molle. Il existe d'autres types de neige malléable en plus de la poudreuse, dont beaucoup sont intrinsèquement mauvaises pour le ski. Croûte, cuite au soleil, glop, coupe-vent, légèrement recongelée : toutes sont plus faciles à négocier avec moins d'énergie sur des skis plus larges. Au-delà du simple flottement, une plate-forme plus large est plus facile à équilibrer, et plus les bords sont éloignés de vos pieds, moins ils risquent de s'accrocher de manière inattendue. Comme lorsque vous traversez une exposition au-dessus d'une peau de vent percutante, ou que vous vous faufilez à travers des poteaux tordus serrés ou des jeunes arbres d'épinette pour accéder à quelque chose de savoureux...
Traversée !
Lorsque vous vous déplacez latéralement et que vous devez conserver de la vitesse ou rester le plus haut possible dans la neige molle, un ski plus large est votre ami. Beaucoup d’entre nous ont vécu ce moment où nous avons dû effectuer, dirons-nous, une coupe à ski involontaire mais obligatoire pour traverser une zone suspecte jusqu’à un endroit perçu comme sûr. Et tout skieur d'Alta a la physique de la traversée gravée à vie : plus vous pouvez transporter de vitesse, plus vous pouvez aller loin et haut, et plus vous avez d'options.
C'est pourquoi le prochain ski sur ma liste d'acquisition est un Reason 120 dans une longueur agréable et maniable de 177 cm. J'ai des skis de randonnée d'environ 110 qui sont de bons polyvalents, mais il est temps d'avoir un outil plus spécialisé pour les jours de tempête en basse montagne, en début de saison en Colombie-Britannique, pour ouvrir les sentiers les jours profonds et pour skier dans les limites des arbres non consolidés dans le local. Un avant-pays gigantesque.
Il y a beaucoup de skieurs plus sérieux uniquement en Colombie-Britannique qui voient probablement un ski de 120 mm au patin comme un simple poids mort à traîner. Pour aller haut et loin sur neige ferme, je suis d'accord. Mais dans l'Ouest, cet hiver, j'y serais tous les jours.