FOW : Conor Hurley, résident permanent sur la Powder Highway
Par Cody Lank et Conor Hurley, FOW
En 2006, Conor a traversé la frontière et n’a jamais regardé en arrière. Nord du Montana. Photo de : Conor Hurley ( @arctos.guides )
Nous sommes au début de l'hiver 2006. Une Mercedes 240D de 1982, équipée d'un kit de conversion pour écouler l'huile végétale et légèrement camperisée, se dirige vers l'ouest. Le jeune skieur aux commandes a une destination en tête...
Ce n'est pas un emplacement exact. Il s'agit plutôt d'une région géographique, voire d'un rêve abstrait. L'autoroute de la poudre. Un itinéraire de road trip à travers le sud de la Colombie-Britannique qui propose un buffet d'options de ski ; petites pistes de ski locales, grandes stations, cat ski, héliski, chalets de ski de fond, ski de randonnée en bordure de route, refuges du Club alpin du Canada, ski, ski et encore du ski. Et le chauffeur a faim… vraiment faim !
Une décennie et demie plus tard, ce jeune skieur a construit son style de vie autour d'un rêve. Le chemin n'a pas été facile ; c'est rarement le cas. La positivité, la discipline et la passion ont créé un style de vie alternatif dans les West Kootenays - un endroit où l'alternative est dominante.
Par une journée enneigée cet hiver, FOW Cody Lank s'est assis avec Conor Hurley pour lui poser quelques questions.
Quand es-tu né et d’où viens-tu ?
Je suis né le 26 janvier 1980 à Durham, New Hampshire.
Quand as-tu commencé à skier ?
Je pense que mes parents m'ont fait skier quand j'avais deux ans.
Quel est votre premier souvenir de ski ?
En faisant le tour de la roue de la vieille chaise double à King Pine, j'avais environ trois ans.
Ou habites tu maintenant?
Slocan, Colombie-Britannique.
C'est au fond des Koots. Comment es-tu arrivé là ?
Après avoir voyagé au ski dans les régions intérieures et côtières de la Colombie-Britannique et vécu à Revelstoke pendant quelques années, je cherchais une bonne affaire sur une propriété rurale. Slocan est parfait. De là où j'habite, il est facile de se rendre en ville et à la plage du lac Slocan à pied. Il y a une tonne d'excellentes options de ski à proximité.
Chez moi dans le Nord. Montagnes Columbia, Colombie-Britannique. FOW : Conor Hurley // Photo : Cody Lank
Ça a l'air mignon ! Êtes-vous un citoyen canadien maintenant?
Pas assez. Je suis un résident permanent.
Wow, je ne savais pas qu'ils accordaient la résidence permanente aux ski-bums ?
Je ne suis plus un skieur !
Oh ouais, que fais-tu comme travail ?
Je suis guide de ski ACMG entièrement certifié et apprenti guide de roche. J'ai créé ma propre entreprise en 2018, appelée Arctos Guides . Je me concentre sur les petits groupes et les voyages personnalisés. Je pense qu'avec des groupes plus petits, il est plus facile d'accorder plus d'attention aux détails, ce qui, espérons-le, crée une meilleure expérience globale pour les invités. J'ai également construit une cabane pour invités sur ma propriété et j'aimerais offrir une expérience complète de voyage au ski. Hébergement, bonne nourriture et guide de ski.
Je fais aussi un peu de menuiserie et depuis peu, j'aide un ami qui travaille dans la mécanique automobile.
Sur le terrain, offrir un environnement sécuritaire aux clients. Montagnes Columbia, Colombie-Britannique. FOW : Conor Hurley // Photo : Production de contenu cinématographique ( @cillematography )
Homme sympa, l'agitation saisonnière. Il y a beaucoup de travail dans le métier de guide de ski, d'hélicoptère, de chat, de randonnée hors-piste, etc. Dans quel domaine travaillez-vous habituellement ?
Principalement du ski de randonnée, principalement basé sur des chalets de ski de fond, quelques accès en traîneau et quelques excursions d'une journée.
Cela ressemble à une expérience authentique. Combien de jours skiez-vous habituellement par saison en moyenne ?
Je fais du ski comme guide depuis une centaine de jours, plus une vingtaine de freeski entre amis ces dernières années. Ouais, je suppose qu'environ cent vingt jours de ski par an en moyenne.
Bon sang, je crois que j'ai juste eu une ampoule au talon en pensant à ça ! Quelle est la différence dans votre approche mentale d'une journée de guidage par rapport à une journée de ski récréatif ?
Une journée de guidage est centrée sur le client. Faire ce qu'il y a de mieux pour le client en ce qui concerne les objectifs. Comment puis-je planifier une journée qui leur offrira la meilleure expérience possible ? Quand je vais skier avec des amis de façon récréative, nous faisons ce que nous voulons faire. Mais mon évaluation des conditions de neige, des prévisions météorologiques et des évaluations du terrain est fondamentalement la même.
En tant que guide de ski, vos skis deviennent l'un des outils les plus importants que vous utilisez au quotidien. Sur quels skis WNDR avez-vous skié et comment décririez-vous leurs performances ?
J'ai une paire d'Intention 110 Reverse Camber 192, je skie dessus une centaine de jours, et ils sont surf ! Ils ressemblent à de vrais skis, pas à une configuration légère et ringarde. Dans les grands virages ou dans des conditions de neige difficiles, ils ont de l'énergie pour repousser. J'ai aussi une paire d'Intention 110 Camber 185, plus pour la fin de l'hiver, le début du printemps ou les jours plus longs. Ce ski est plus léger, plus réactif et plus facile à gérer dans les couloirs. Je n'ai skié que pendant environ 25 jours.
Le fait que WNDR utilise de l'huile de microalgues pour créer ses matériaux leur permet de mieux maîtriser les performances de leurs produits tout en réduisant l'impact environnemental. Quelle est l’importance de ces innovations pour vous ?
Cent pour cent important. Pensez à votre empreinte carbone et essayez de la réduire autant que possible. Un effet cumulatif de la conscience environnementale peut créer des résultats plus positifs.
Bon sang ouais. J'attends avec impatience des résultats plus positifs ! Quelles autres décisions en matière de responsabilité environnementale avez-vous prises dans votre style de vie personnel ?
J'essaie de faire de mon mieux. Nous aimons cultiver un grand jardin et avoir des arbres fruitiers et à noix sur notre propriété. J'ai converti mon camion pour qu'il fonctionne au biodiesel. J'ai construit notre maison et je l'alimente avec un système solaire (et un générateur les jours de poudreuse où le soleil ne brille pas). Il y a un ruisseau qui traverse la propriété que nous utilisons pour l'eau potable et l'irrigation.
C'est beaucoup, je suis impressionné ! Je devrai peut-être revenir sur mon précédent commentaire sur le skieur. Prendre soin de cette propriété semble représenter une grande responsabilité, mais j’ai entendu dire que vous avez une responsabilité encore plus grande à assumer maintenant ?
C'est vrai, ma compagne Dominique et moi avons eu une petite fille, Nalia, au printemps dernier.
Félicitations mon pote ! Est-ce que cela a changé votre approche de la montagne ?
Honnêtement, oui, cela a changé mon approche. Je pense davantage à être conservateur. Ce ne serait pas trop cool de me blesser en m'amusant à monopoliser !
Vrai que. Nalia a-t-elle eu des expériences de ski ou de montagne ?
Je l'ai emmenée à Gorman Creek dans les Purcells il y a quelques jours, c'était génial. Elle s'est endormie et n'a pas vraiment fait d'histoires donc je pense qu'elle a aimé ça !
Génial. C'est une belle idée pour terminer le ski de randonnée et les siestes. Nous avons largement assez de temps dans notre vie pour nous détendre et profiter de la montagne… surtout quand ton père t'emmène dans les collines quand tu as six mois !
Rassurez-vous, Conor aura encore beaucoup de temps pour guider et explorer les Rocheuses canadiennes. Montagnes Columbia, Colombie-Britannique. FOW : Conor Hurley // Photo : Dominique Monnier