Snowboard Saga Chapitre 2 : Le pic et la chaleur majeure
Par Alex Andrews, FOW
L'équipage : Matt Sterbenz, son fils Rune, Pep Fujas, Brian Bakken, Jeremy Matherley et moi-même. Photo : Rune Sterbenz ( @runewolfgang )
Merci à tous d'avoir rejoint le deuxième chapitre de notre saga de développement de snowboard ici chez WNDR Alpine. Pour cette partie du voyage, nous nous retrouvons sur le magnifique glacier d'un volcan vivant : Mt. Hood, Oregon.
Le mont Hood occupe une place particulière dans mon cœur. Depuis l'âge de 14 ans, je m'aventure sur le volcan chaque été pour profiter de la neige pendant les mois les plus chauds, mais cette fois mon objectif était différent.
Au-dessus des opérations de levage sur le mont. Hood, Alex et Pep discutent de l'approche vers le sommet. Photo : Matt Sterbenz ( @mattsterbenz )
Nous avions de grandes intentions lors de ce voyage, la première étant de tester notre premier prototype de snowboard solide. Nous avons également parlé de gravir le mont Hood, si le temps le permet. Le seul problème connu était l’annonce d’une vague de chaleur majeure en route vers la région, ce qui réduisait nos chances d’escalader la montagne à 50/50. Style classique du Mont Hood, nous nous sommes regroupés sur la piste de l'aéroport pour camper juste en dessous du glacier du lac Trillium, ce qui nous a permis de nager après le shred et d'errer dans la forêt.
Brian, Matt et Alex grimpent sur le ruban blanc. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
Jour 1 - L'équipe sur piste était composée d'Alex, Pep, Matt et Brian Bakken, un splitboarder insaisissable de Bozeman, MT. Brian est un passionné d'équipement et n'est pas étranger aux grandes journées en montagne. Son trajet typique vers les montagnes est de 8 km et c'est l'une des raisons pour lesquelles il est surnommé "Bulldozer Brian". J'étais tellement content d'avoir le bulldozer avec moi, sachant qu'il donnerait des commentaires critiques et honnêtes sur notre deuxième série de planches. Nous avons décidé très tôt de tenter un sommet étant donné la vague de chaleur imminente. Ce serait la première fois que Brian et moi monterions au sommet, donc nous étions très excités. Compte tenu de la chaleur, nous avons commencé notre randonnée exceptionnellement tôt pour tenter d'éviter quelques coulées humides et chutes de pierres glaciaires. Notre visite du volcan a commencé assez doucement, en restant au courant des fumerolles qui émettent de la vapeur par les fissures géantes du volcan. C'est un spectacle magnifique mais inquiétant. À l'approche de la partie la plus raide de la montagne, il a fallu enfiler les crampons et commencer l'approche avec des bottes. À mesure que nous approchions du sommet, la chaleur a commencé à détacher les roches et la glace.
Matt, Brian et Alex lancent le dernier lancer. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
C'était intimidant. La montagne nous parlait et notre temps dessus semblait limité. Nous avons persévéré malgré la chaleur, vêtus de t-shirts recouverts de crème solaire et trempés de sueur, pour finalement grimper jusqu'au sommet 11 249. Si vous n'avez pas eu l'occasion de monter au sommet du Mt Hood, je le recommande vivement. Les vues sont incroyables et la descente de 5 000 pieds jusqu'au Timberline Lodge est une balade très attrayante !
Attaque du sommet. FOW : Alex Andrews et Brian Bakken // Photo : Pep Fujas ( @pepfujas )
Si vous avez lu mon dernier post, j'ai mentionné que la neige n'était pas idéale en Alaska… Eh bien, à cause de la hausse des températures et de l'effet solaire, nous nous sommes retrouvés une fois de plus dans une situation similaire, avec des conditions de neige variables, collantes et humides.
Frothpuppy apprécie les 5 000 pieds verticaux. FOW : Alex Andrews // Photo : Pep Fujas ( @pepfujas )
FOW : Brian Bakken // Photo : Pep Fujas ( @pepfujas )
Brian et moi avons roulé sur le deuxième prototype de splitboard avec quelques légers changements dans le flex. Nous avons ajouté une fibre de verre plus lourde pour plus de rigidité. J'ai décidé de garder la même largeur de taille parce que j'avais piloté le premier prototype dans des conditions de poudreuse de fin de saison dans l'Utah et j'ai vraiment aimé ses sensations et ses sensations.
En descendant dans de la neige de maïs collante, ma réaction immédiate face à la planche a été qu'elle me paraissait un poil trop large pour ce type de conduite. Il a fallu plus d’efforts pour passer d’un bord à l’autre dans des conditions variables. J'ai également remarqué que l'ajout de fibre de verre plus lourde pour plus de rigidité rendait la planche plus agressive que je ne le préfère. Les commentaires de Brian correspondaient également à mes réactions. Il aimait la forme, la taille et la conicité, mais a mentionné que la planche demandait des efforts pour prendre la carre et se sentait trop agressive. Cette idée a solidifié les changements que nous devions apporter pour atteindre l'objectif visé par ce conseil d'administration. Après une journée complète de visite, nous nous sommes réunis sur le parking Timberline, avons bu quelques bières fraîches, profité des rayons du soleil et discuté des changements à apporter à notre 3ème prototype. Ce fut une journée radicale et les informations que nous avons obtenues ont éclairé notre décision de procéder à de légers ajustements.
L'équipage du deuxième jour se dirige vers la colline avant que la canicule ne l'arrête. Photo : Alex Andrews ( @therealfrothpuppy )
Après une belle soirée dans les bois, nous nous sommes réveillés le deuxième jour avec la canicule qui s'intensifiait. J'étais en ébullition car le plan d'aujourd'hui était de tester nos premiers snowboards solides. Pep Fujas et Matt Sterbenz ont laissé leurs skis près de la voiture et se sont tenus de côté avec l'équipage pour surfer sur le glacier avec nous tous. En prime, nous avons également été rejoints par mon bon ami et habitant de Portland, Jermey Matherly. L'équipage a roulé d'ouverture à fermeture, rodant les dameuses, les parcs et les pipes dans des conditions de neige fondante vraiment amusantes. Brian et Jeremy ont estimé que les planches devaient être plus étroites et un peu plus souples. Il y avait une planche en particulier qui se démarquait, dotée d'un noyau à blocs croisés et d'un flex de torsion sensiblement amélioré. Il était également à noter que la fente - puisqu'elle est coupée en deux - devait avoir une couche de verre différente de celle du solide. Pep pensait que les planches se déchiraient parce qu'il déchirait, mais il a eu d'excellents retours. Matt est nouveau dans le snowboard, il était donc simplement ravi de surfer sur la neige sur le volcan.
Échange de planches avec Jeremy Matherly, Alex Andrews et Brian Baken. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
Après le dégréage, nous avons appris que la vague de chaleur atteignait un niveau record de 117 degrés Fahrenheit et que la montagne allait se fermer. Nous étions ravis d'avoir un autre voyage de R&D en snowboard à notre actif, mais nous avons mis fin à notre voyage d'essai de prototype à Mt Hood. Nous sommes retournés en Utah, impatients de digérer les commentaires de tout le monde. Les principaux points à retenir de ce voyage comprenaient le rétrécissement de la largeur de la taille, l'augmentation de la montée précoce du cambre, l'augmentation de la hauteur de la spatule et du talon, ainsi que la modification du poids du verre pour ajouter de la performance tout en gardant du côté ludique !
Alex teste le solide. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
Merci à tous d'avoir rejoint le deuxième chapitre de notre saga du snowboard. Pendant le reste de l’été dernier, nous avons entrepris de peaufiner notre métier. J'ai hâte de vous montrer tout ce que nous avons à venir.
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- Chiot mousseux
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