Snowboard Saga Chapitre 5 : La boule à neige dorée
Par Alex Andrews, FOW
Le signe du paradis des mousseurs. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Notre appétit est insatiable pour toute la journée, des ébats remplis de poudre dans l'abondance de la nature, déconnectés des claviers et des écrans, des autoroutes, des horaires définis et des délais. Se déconnecter pour se reconnecter avec nous-mêmes, nos partenaires, nos valeurs et notre environnement est certes une contradiction, mais c'est une ironie importante que nous acceptons. Ce n'est pas que nos vies ne soient pas enrichissantes ou que nos besoins ne soient pas satisfaits, mais nous transporter dans un environnement éloigné offre un espace pour se concentrer sur des activités significatives et satisfaisantes pour l'âme. Notre objectif était simple : tester nos prototypes finaux de splitboard dans leur habitat prévu tout en poussant nos systèmes endocrinien et cardiovasculaire à leurs limites. Nous nous sommes lancés dans cette mission équipés de splits de 156 cm, de nourriture pour nourrir 5 mousseurs, d'équipement de sécurité, d'une poignée d'Amis du WNDR (FOW) et de suffisamment d'espèces de plantes médicinales pour atteindre l'illumination spirituelle. Notre destination, Meadow Lodge dans l’intérieur de la Colombie-Britannique.
De quoi sont fait les rêves. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Nous étions heureux de dire au revoir à notre bien-aimé Wasatch pour le moment, où une longue période d'anticyclone et de chaleur a continué à préserver une couche faible et persistante. Matt Sterbenz était aux commandes tandis que notre directeur de fabrication Daniel Malmrose se faufilait jusqu'à la fenêtre par respect pour nos sens olfactifs et le tumulte que vivaient ses entrailles. Nick et moi avons pris le temps d'examiner les modifications que nous avons apportées aux nouveaux prototypes et avons réalisé une conversion perspicace tout au long du trajet. Nous avons rattrapé le toujours charismatique Dan Corn à l'extérieur d'Idaho Falls et avons continué vers le nord jusqu'à la frontière.
Nous sommes arrivés armés de tous les outils nécessaires pour faire le travail. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Pep était en pleine semaine de préparation aux finales de son dernier semestre universitaire, il a donc voyagé séparément.
Vers 17 heures, j'ai reçu un SMS : « On vient de me voir refuser l'entrée à la frontière. »
Apparemment, un nouveau mandat a été promulgué à minuit, interdisant l'entrée à tout voyageur ayant séjourné dans un autre pays au cours des deux semaines précédentes. Je suis rentré du Mexique il y a 10 jours. Je suis furieux !
Après quelques échanges supplémentaires, Pep s'assombrit. J'ai supposé qu'il devait être hors de portée des cellules quelque part dans le nord du Montana.
2 heures plus tard, j'ai reçu un autre SMS. "JE SUIS, JE SUIS F#$KING IN!" Cette histoire, nous la reviendrons pour une autre fois, mais on peut affirmer sans se tromper que la persévérance et la recherche dans les détails de la bureaucratie gouvernementale portent leurs fruits.
Notre contingent canadien nous a accueillis à l'auberge de Golden. Cette moitié de la fête comprenait les FOW, Connor Hurley, Paul Greenwood et Brandon Gulstene, ainsi que Chris et Tyson du VPO Squamish. Nous étions également accompagnés du légendaire photographe Jack Dawe, qui était sur le point de prendre certaines des premières photos professionnelles des nouvelles divisions. L’équipage était au complet et les niveaux d’excitation étaient hors du commun.
«J'ai un problème dentaire.» Matt nous a informé à 7h du matin. «J'ai trouvé un dentiste qui me verra à 8 heures. Je vous retrouverai à l'enregistrement.» Deux heures plus tard, il est arrivé sans dent, juste à temps pour le décollage.
Bienvenue à la maison, Nick ! Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Nick Russell // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
En arrivant à Meadow Lodge, nous avons volontiers remplacé les responsabilités, les devoirs et les exigences qui ponctuaient nos routines quotidiennes par des repas collaboratifs, la planification des futures ascensions et descentes, la préparation du matériel, l'hydratation, les hallucinations de sauna induites par la chaleur, les bières fraîches et les comas de sommeil exhaustifs. La recette parfaite pour une connectivité déconnectée était terminée.
Des règles simples pour une vie simple. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Meadow Lodge se trouve au cœur de la chaîne de l'Esplanade, parfaitement placé juste au nord des Selkirks et offre 50 000 acres de nourriture profonde auto-alimentée. C'est un paradis pour ceux qui recherchent la pureté de l'expérience de la montagne avec accès à une multitude d'options de terrain allant des chutes alpines de 2 500 pieds, des sous-bois, des oreillers, des sentiers accidentés et des champs de poudreuse ouverts prêts à paître. L'isolement rend ce lieu spécial, sans connectivité, la présence avec votre équipage et votre environnement est réalisée. Cela nécessite également de la cohésion de groupe et des efforts pour les tâches quotidiennes obligatoires comme récupérer l'eau du lac gelé et se relayer pour cuisiner, nettoyer et couper du bois pour le sauna.
Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Oh, le glorieux sauna et la plongée en poudre - une grâce salvatrice pour les esprits et les corps épuisés. Si vous pouvez résister au choc initial du plongeon et à l’envie d’abandonner la mission et de vous retirer dans le confort du sauna, l’intensité se transforme en calme et tranquillité paisibles.
Astuce pour résister à une plongée polaire dans un froid tortueux : plongez la tête la première, roulez sur le dos et emballez immédiatement de la neige autour de vos extrémités et pensez à tout sauf à votre situation actuelle et respirez simplement. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Jack Dawe // Photo : Alex Andrews ( @therealfrothpuppy )
Nos objectifs quotidiens pour notre séjour étaient simples : revoir les modifications que nous avons apportées à nos splitboards, accueillir chaleureusement Nick Russell dans l'équipage et surtout rassembler notre communauté de potes de la glisse avant et latérale.
FOW Conor Hurley prépare un ragoût avec des légumes-racines de son propre jardin. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Alex a soif après une longue journée de déchiquetage. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Alex Andrews // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Le coup d'eau ! Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Pep Fujas // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Juste deux de nos humains préférés. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Nick Russell et Pep Fujas // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
A savoir avant de partir ! Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Nick Russell et Alex Andrews // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Le premier jour, il y avait de la poussière sur la croûte, mais cette couche a rapidement disparu sous une nouvelle accumulation de neige. Chaque matin, le bouton de réinitialisation était enfoncé, nous invitant à rider du lever au coucher du soleil dans toutes les conditions. La BC Snow Globe était pleinement en vigueur.
Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Nick Russell // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
L’inconnue dans le développement du snowboard est simple : les changements que nous avons apportés ont-ils abouti aux caractéristiques de performance souhaitées ? Nous avions hâte de le découvrir. Je me souviens de quelques fois où j'ai été époustouflé par la stabilité de la planche à des vitesses plus élevées, permettant des virages contrôlés tout au long de votre ligne. Nick et moi testions tous deux nos 156 splits WNDR, notant comment ils roulent et roulent dans des conditions de neige profonde. C'était aussi une belle opportunité de tester la maniabilité dans des oreillers techniques, et de l'ouvrir en terrain alpin rapide. Avec beaucoup de randonnées et de transitions, c'est un excellent moyen de voir comment les planches interagissent avec les peaux, les fixations et les crampons. L’équipage a retenu notamment sa capacité à planer dans la neige profonde. Dans ces conditions, Nick et moi roulions normalement sur une planche plus longue, mais avons été surpris par les capacités de flottaison de la planche malgré sa plus petite taille, observées lors des sauts à travers les oreillers et des atterrissages profonds.
"Chill ski guide frérot" Dan Corn. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Un grand merci à Dan Corn pour avoir ouvert la voie à nous, les snowboarders… Quand il était fatigué, ce qui n'était pas souvent le cas, c'était agréable d'aller de l'avant et de sentir comment la planche tournait lorsqu'elle ouvrait la voie. La planche a un flex moyen à rigide bien équilibré, lui donnant de la stabilité en montée comme en descente. Le positionnement des supports de randonnée permet des virages faciles et une marche efficace. Nous avons essayé de trouver des défauts dans la planche, mais nous avons réalisé que ça y est !
Nick aime vivre à la limite. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Prendre l'avion. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Nick Russell // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Pep a oublié son oreiller, il a donc dû en trouver quelques-uns pendant la journée. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Alex trouve sa propre voie. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Pep, avec encore un pied aux USA. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Jusqu'au sommet! Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Nick Russell, Alex Andrews et Pep Fujas // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Dan Corn sur une beauté de course. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Tout au long du voyage, nous avons été reconnaissants d'avoir à nos côtés Daniel Malmrose, vétéran de l'industrie et directeur de l'innovation produit de WNDR Alpine. C'était tellement excitant de l'avoir sur le terrain pour tester les tableaux et discuter après des heures de chaque détail de leur conception. Il n'y a pas de meilleure façon d'évaluer les produits sur le terrain que de le faire avec les personnes exactes qui peuvent concrétiser nos idées. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Tenez-vous droit, tenez-vous de côté, défendez quelque chose. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Pep Fujas et Nick Russell // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Endurance obligatoire. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Pep Fujas, Nick Russell et Alex Andrews // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Le meilleur PB&J au monde entier. Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. FOW : Nick Russell // Photo : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Les journées non-stop remplies d'escalade et de déchiquetage nous ont tous laissés affamés, fatigués, assoiffés et satisfaits à notre retour au lodge. Lors de notre dernière journée complète, l'équipage a tout suspendu, montant et descendant de longues lignes. Alors que nous approchions du sommet pour notre dernière course de groupe complète, le soleil se couchait. 1 500 pieds de virages frais sur le versant ouest s'étendaient en dessous de nous, suivis d'un retour de 45 minutes au lodge. Mais alors que nous rattrapions Paul et Connor sur la crête, il était évident qu'ils avaient un agenda différent. Nous étions tous au bout du rouleau en termes d'énergie, mais ces deux légendes sont arrivées loin de leur base, du côté est. Nous les entendions hululer et hurler, engloutis dans des nuages blancs. Le reste d’entre nous a suivi notre plan initial, revenant péniblement avec peu ou pas d’essence dans le réservoir. À la tombée de la nuit, Conner et Paul sont entrés. Je leur ai demandé comment ils avaient eu l'énergie de faire un autre tour après une journée complète de déchiquetage ? Ils ont tous les deux ri et ont dit : « Vous n'aimez pas skier dans la poudreuse ? »
C'était vraiment incroyable d'être entouré de personnes partageant les mêmes idées et qui se poussaient mutuellement physiquement et mentalement. De loin, la meilleure partie de l’expérience a été d’apprendre à connaître tout le monde de manière authentique, sans distraction. Cet environnement crée naturellement des relations qui durent toute une vie.
Nous tenons à remercier tous ceux qui ont rendu ce voyage inoubliable. Nous avons beaucoup appris sur nos planches et nos matériaux, mais nous avons surtout rassemblé notre communauté pour profiter des fruits de notre travail.
Chaîne Esplanade, Colombie-Britannique. Photo de : Jack Dawe ( @wdackdawe )
Nous avons hâte de partager nos snowboards finalisés avec la communauté.
Nous construisons actuellement les cartes de production de l'année prochaine dans notre laboratoire de conception à SLC... Soyez le premier à être informé de leur sortie !