Vernal Ski-Quinox

Chaîne Wasatch, UT. FOW : Harrison Brickman // Photo : Pep Fujas ( @pepfujas )

Le jeudi 19 mars 2020, nous assisterons à un changement de saisons : l'apparition de l'équinoxe de printemps , marquant le début officiel du printemps dans l'hémisphère nord et de l'automne dans l'hémisphère sud. En fait, ce sera un événement plutôt propice ; l'équinoxe le plus précoce survenu dans tout le pays depuis 124 ans. Qu’est-ce que cela signifie pour nous, skieurs de hors-piste ? Cela signifie que nous sommes accrochés au début des sentiers avec des chemises de fête , des jorts et des lunettes de soleil assorties !

Les jorts étaient un peu exagérés, mais vous voyez l'idée. Nous sommes excités pour le ski de printemps ici à Wasatch, et nous espérons que vous l'êtes aussi. Les hauts sommets, le ciel ensoleillé et les cycles du maïs vous attendent, alors sans plus attendre, nous vous apportons nos conseils pour profiter au maximum du reste de la saison…

Méfiez-vous des risques changeants

La perception commune du ski de randonnée printanier est qu'il est généralement plus sûr qu'au milieu de l'hiver. C’est, dans l’ensemble, vrai. La plupart des conditions avalancheuses les plus dangereuses que vous rencontrerez en hiver dépendent des dépôts de neige récents, et vous êtes évidemment beaucoup moins susceptible de rencontrer une plaque tempête faiblement adhérente s'il n'a pas neigé depuis un certain temps. Tard dans la saison, vous êtes beaucoup plus susceptible de voir votre bulletin d'avalanche local « passer au vert » un jour donné.

Mais pour être un peu plus précis, il est essentiel de comprendre que bon nombre des dangers auxquels nous sommes confrontés au milieu de l’hiver sont simplement remplacés par de nouveaux qui sont propres au printemps. À mesure que le soleil réchauffe le manteau neigeux, l’eau libre commence à s’infiltrer à travers les couches supérieure et moyenne du manteau neigeux, ce qui peut activer de longues interfaces dormantes au sein de la neige.

Le cycle diurne de fonte et de gel du printemps déclenche la possibilité d'avalanches de plaques mouillées et à faible cohésion, ou de changements drastiques dans la composition de la neige. En un jour ou deux de randonnée printanière, on peut rencontrer de tout, de la craie froide affectée par le vent, à la croûte de glace, au maïs, en passant par la neige fondante creuse.

Plus précisément, pendant cette période de transition, les risques aériens deviennent beaucoup plus volatils, car les corniches peuvent tomber en panne à cause de l'apport solaire et des serres. Les chutes de débris rocheux peuvent également être libérées par le dégel de la glace et de la neige. Si vous choisissez de traverser sous un danger objectif, déplacez-vous rapidement et envisagez de voyager avec une protection pour la tête. Alors que le soleil se couche tout au long de la journée, planifiez votre sortie de manière à ne pas monter sur une pente qui commence à laisser tomber des roches et de la neige réchauffante.

Les températures se réchauffent et les cycles du maïs arrivent ! Chaîne Wasatch, UT. FOW : Pep Fujas // Photo : Carson Meyer ( @carsonmeyerphoto )

Et en général, vous serez toujours mieux servi en perfectionnant vos connaissances et en vous refamiliarisant avec ces dangers nouveaux mais gérables qui sont propres au printemps. Les voyageurs plus expérimentés de l'arrière-pays, les guides de ski, les instructeurs chevronnés ou ce livre sont tous des points de départ raisonnables.

Enfin, comme pour toute question de sécurité dans l’arrière-pays, le plus grand facteur de risque est le facteur humain . Ne laissez pas les températures chaudes et le ciel bleu vous endormir dans un faux sentiment de sécurité. Notez que des conditions de neige plus sûres ouvrent généralement des terrains plus conséquents, alors tenez compte de vos propres aspirations, désirs et tolérance au risque dans votre prise de décision et jouez dans vos limites.

Prenez soin de votre corps

Des journées plus longues, plus de soleil et un manteau neigeux plus stable signifient que vous passerez probablement plus de temps dans des conditions plus difficiles. Bien qu'aucune de ces choses ne soit débilitante à elle seule, les impacts de l'exposition peuvent certainement s'accumuler au cours d'une longue tournée.

Heureusement, aucune de ces choses ne doit poser de problème si vous gardez une longueur d’avance. Restez alimenté et hydraté, protégez-vous du soleil et écoutez votre corps. Poussez doucement et progressivement vers des altitudes plus élevées, et n’essayez jamais de dépasser les symptômes de fatigue. Et si vous souhaitez discuter avec les experts, Gnarly Nutrition offre de nombreuses informations intéressantes sur la façon de préparer correctement votre corps, de maintenir votre niveau d'énergie et de vous hydrater .

Et bien sûr, plus vous préparez votre corps, mieux c’est. Nous espérons que vous avez acquis une bonne condition physique de base depuis le début de la saison. Il est maintenant temps de concentrer vos entraînements sur le maintien et le développement de l’endurance.

Affinez votre kit et vos compétences

Le nouveau terrain ouvert par cette saison peut parfois nécessiter des outils uniques pour y accéder.

Les crampons de ski, les crampons de chaussures, les piolets et les whippets sont souvent sur la liste restreinte de nombreux randonneurs printaniers à la recherche de grands objectifs. Pour ceux qui s’aventurent plus loin dans le territoire du ski-alpinisme, les cordes, les harnais et l’équipement traditionnel pourraient tous figurer sur la liste de colisage.

Mais au risque d’énoncer une évidence, notez que le simple fait de disposer de ces outils ne garantira pas votre sécurité. Construire et affiner vos compétences avec n’importe quel équipement est absolument nécessaire. Si vous souhaitez vous aventurer sur de nouveaux terrains avec du nouveau matériel, nous vous recommandons fortement de suivre un cours de ski-alpinisme. L' American Alpine Institute , les guides alpins internationaux , la Colorado Mountain School et RMI Expeditions sont tous d'excellents points de départ.

Matt Sterbenz et Tyler Miller de FOW optent pour un manteau neigeux exposé au sud. Gamme Bridger, MT. Photo : Carson Meyer ( @carsonmeyerphoto )

Cirez ces skis !

Des approches plus longues permettent de skier plus longtemps en fin de journée. La neige chaude et collante à basse altitude n’améliore pas la situation.

Pour certains d’entre nous, le fartage des skis est un phénomène assez courant. Pour d’autres, cela peut tomber dans la catégorie une fois par an ou moins. Alors rendez-vous service et considérez cet article comme un petit rappel pour cirer vos skis avant la fin de la saison. Vous vous remercierez la prochaine fois que vous sortirez du bois environ 30 minutes après le coucher du soleil. Et gardez à l’esprit qu’un fart à température chaude vous aidera à tirer le meilleur parti du manteau neigeux du printemps.

Et pendant que nous parlons de fart... Il y a un élément crucial qui reste généralement tranquillement dans votre garage et dans les profondeurs de votre subconscient, jusqu'à ce que vous soyez à mi-chemin du skin track et que vous réalisiez qu'il y a quelques kilos de neige supplémentaire. globulé sur votre peau. Dans les conditions de neige les plus collantes, se passer de cire cutanée peut vous mettre dans un dilemme météorologique ou ne pas commencer à bootpacking ou faire demi-tour. Ou, si vous êtes prêt, vous pouvez simplement prendre quelques minutes pour l'appliquer et passer à votre objectif. Et pour ceux qui ont les moyens de planifier un peu plus à l’avance, vous pouvez également vous procurer une cire pour la peau Eco-Spray Mountain Flow que vous appliquerez la veille de votre départ.

Cire pour la peau – là quand vous en avez le plus besoin ! FOW : Pep Fujas // Photo : Carson Meyer ( @carsonmeyerphoto )

Quelle que soit la date à laquelle vous pensez que le ski de printemps commence officiellement, cette saison offrira certainement de nombreuses grandes ascensions et des lignes enrichissantes. Nous vous reverrons là-bas !