Le projet Adirondack Community Avalanche : gérer les risques en créant une communauté
Par Nate Trachte, FOW
Ron "Ron Kon" Konowitz aux débuts du téléski dans les High Peaks. Chaîne Adirondack, New York.
Le ski hors-piste et la pratique du ski dans les Adirondacks sont une activité communautaire très soudée. Nous nous appuyons sur une poignée de renégats de la génération précédente, dont beaucoup sont encore actifs, qui ont descendu nos obscures lignes de ski pour la première fois en équipement de télémark dans les années 1970. Nous nous inspirons du tristement célèbre « Ski to Die Club » des Adirondacks de l’époque, qui parcourait d’obscurs drainages dans la région sauvage des High Peaks à la recherche de poudreuse sans bêta établi. Parmi cet équipage se trouvent des gens comme « Ron Kon », qui est devenu la première personne à skier les 46 High Peaks, les montagnes new-yorkaises de plus de 4 000 pieds d'altitude.
Mais le ski dans les Adirondacks a commencé quelques années plus tôt. Désigné à des fins de conservation en 1892, le parc Adirondack de six millions d'acres, dans le nord de l'État de New York, est une mosaïque de terres publiques et privées avec plus d'un siècle d'histoire des loisirs d'hiver. Une grande partie du mérite d'avoir introduit le ski de loisir moderne dans les Adirondacks revient à Herman « Jackrabbit » Smith-Johannsen. Au début des années 1900, il skiait 30 milles de Lake Placid jusqu'au sommet du mont Marcy et retour en une seule journée. Le ski ici comprend généralement de longues approches de sentiers de randonnée escarpés, des drainages à végétation dense et quelques sentiers de glissade ouverts qui nécessitent presque toujours une bonne brousse. Vous êtes pardonné si un voyage de ski dans les 'Dacks ne figure pas en tête de votre liste de choses à faire, mais ceux d'entre nous qui skient ici maintenant sont farouchement passionnés par cet endroit.
Chaîne Adirondack, New York. FOW : Nate Trachte // Photo : Nick Zachara ( @niklas_zach )
La communauté s'agrandit, mais elle est toujours dominée par une petite foule locale. Si nous voyons un autre groupe sur la piste skin, il est plus que probable que nous connaissions au moins une personne dans le groupe. En raison du manque de ressources formelles, le ski hors-piste ici est né d'un esprit de mentorat et de partage bêta. Ce qui se rapproche le plus d'un guide est une collection de photos aériennes de la région des Adirondack High Peaks intitulée The Adirondack Slide Guide, par Drew Haas. Moins un guide qu'un livre d'images, Haas ne comprend aucune description, aucune information d'approche, aucun kilométrage, juste des photos prises depuis un avion et le nom du parcours de glissade et de la montagne. Il n'y a pas de prévisions d'avalanches pour la région.
Ainsi, une amie du WNDR, Caitlin Kelly, et moi avons fondé le projet communautaire sur les avalanches des Adirondacks en janvier 2022 pour remédier à l'accès insuffisant aux opportunités de formation sur les avalanches et fournir un lieu de partage d'observations. L'objectif du projet est de sensibiliser davantage aux risques d'avalanches dans les Adirondacks et de partager les observations du manteau neigeux, des avalanches et des conditions météorologiques.
Mont Washington, NH. FOW : Nate Trachte et Caitlin Kelly // Photo : Zach McCarthy ( @zmcart )
Nate Trachte dans une fosse sur Wright Peak. Chaîne Adirondack, New York. Photo : Caitlin Kelly ( @catilinelizabethk )
Nous encourageons les gens à intégrer régulièrement des soumissions et des examens d'observations dans leur routine de l'arrière-pays, et les commentaires locaux nous ont donné le véritable sentiment que nous sommes sur la bonne voie. Nous avons entendu à maintes reprises combien cette plateforme est vitale et que ce que nous faisons est attendu depuis longtemps.
Malheureusement, certaines idées fausses persistent à propos des avalanches dans les High Peaks : soit elles ne se produisent pas, soit elles se produisent si rarement que nous n'avons pas besoin de nous en inquiéter. Ceux d’entre nous qui ont le privilège d’être informés sur les avalanches savent à quel point ce faux sentiment de sécurité peut être dangereux. Ces dernières années, les gardes forestiers de l'État de New York ont signalé une augmentation rapide du nombre de skieurs de fond se dirigeant vers les High Peaks. Des cas d'avalanches déclenchées par l'homme ont suivi, comme on pouvait s'y attendre. En fait, au cours du premier mois suivant le lancement du projet communautaire sur les avalanches des Adirondacks, nous avons reçu trois rapports confirmés d'avalanches déclenchées par des skieurs et susceptibles d'enterrer, de blesser ou de tuer une personne.
Dalle sèche déclenchée par une coupure de ski sur le mont. Colden, soumis avec une observation à adkavy.org, février 2022.
En février 2022, deux skieurs ont été attrapés et enterrés dans une avalanche sur Wright Peak. Au cours de cet incident, un skieur a réussi à s'extraire de son enterrement partiel, puis à localiser et à déterrer son partenaire entièrement enseveli, ce qui a probablement été le premier « sauvetage » d'avalanche dans l'histoire du ski de fond sur la côte est des États-Unis. États-Unis (rapport complet sur cet incident disponible sur notre site Internet ).
Pire encore, bien que cela ne soit pas officiellement confirmé, il semble possible que nous ayons eu notre premier décès par avalanche depuis 2000 la saison dernière. En mars 2022, un alpiniste solitaire a été retrouvé mort dans la digue Trap du mont. Colden sous quatre pieds de neige et aurait été dans une position compatible avec des décès par avalanche.
Sauvetage réussi d’un enterrement complet sur Wright Peak, février 2022. Adirondack Range, NY.
Nate Trachte et Alex Madden creusent une fosse. Chaîne Adirondack, New York.
Nous pensons qu'avec un meilleur accès à l'éducation sur les avalanches et une conversation plus répandue sur la sécurité dans la neige, nous pouvons prévenir ou au moins atténuer les incidents potentiels. Des travaux supplémentaires sont nécessaires : nous prévoyons de déployer un nouveau site Web cette année avec une interface utilisateur et un processus de soumission d'observations améliorés. Et grâce en partie à une subvention de l'Adirondack Community Recreation Alliance et du Northern Forest Centre, nous coordonnons deux événements pour sensibiliser aux risques d'avalanche dans les High Peaks et donner aux gens l'occasion d'améliorer leurs compétences en matière de sécurité, en commençant par un Présentation de sensibilisation aux avalanches en début de saison par un éducateur expérimenté en matière d'avalanches en décembre à Lake Placid.
Nous espérons que le projet communautaire sur les avalanches des Adirondacks créera une conversation plus ouverte et plus accessible sur les risques d'avalanche dans les High Peaks. Nous continuerons à établir des partenariats avec des organisations, des agences et des personnes partageant les mêmes idées. Ensemble, nous pouvons développer une communauté de l'arrière-pays informée, prête à gérer les dangers en montagne et à s'entraider.
Chaîne Adirondack, New York. FOW : Nate Trachte // Photo : Nick Zachara ( @niklas_zach )
La sensibilisation aux avalanches est toujours un effort communautaire. Si vous êtes un inconditionnel de Dack ou si vous planifiez une aventure dans les Adirondacks, impliquez-vous ci-dessous :