La fabrication de l’intention 110

Nous avons conçu l'Intention 110 pour préparer le terrain pour qui nous sommes et comment nous abordons la conception de produits. C'est une déclaration de notre identité et une démonstration de notre capacité à faire les choses différemment.

Mais plus que ça, c'est un ski que nous avons adoré construire par amour du ski. Du savoir collectif d'athlètes, de professionnels de la montagne, de scientifiques et de designers, l'Intention 110 est né.

Matériaux de prototypage

La première étape de la conception de l'Intention 110 a commencé par un regard critique sur les matériaux qui composent aujourd'hui un ski. Et tandis que l'essentiel des innovations récentes réside dans les composites, les résines et les renforts en carbone, un composant essentiel du ski est éclipsé : le noyau, qui définit le caractère d'un ski.

Equipés des outils de la biotechnologie, nous avons cherché à réinventer cette application. Nous savions que notre plateforme scientifique pouvait formuler biologiquement et chimiquement un nouveau matériau haute performance, où nous avions la capacité unique de cibler les propriétés correspondant aux caractéristiques de performance souhaitées dans un ski. Dans ce cas, nous avons ciblé une conduite plus stable, une rigidité en torsion accrue et un meilleur rapport résistance/poids.

Néanmoins, obtenir un matériau parfait impliquerait de nombreuses itérations. Nous avons donc agi rapidement et de manière réfléchie, en utilisant des souches uniques de microalgues pour créer de nouvelles huiles biosourcées, en utilisant ces huiles pour créer de nouveaux polyuréthanes, puis en testant ces matériaux en laboratoire.

Matériel de test

Lorsque votre huile source est produite par un micro-organisme, vous pouvez modifier rapidement les résultats. Nous pouvons cibler les propriétés physiques des matériaux en les optimisant à la fois au niveau biologique et chimique. Afin d'établir une base de performance, nous avons commencé par tester des échantillons de matériaux avant de les utiliser dans une construction de ski.

Nous avons commencé par évaluer les propriétés des matériaux à petite échelle. Vidéo : Josh Berman / Niveau 1 (@level1)

Les tests de matériaux à petite échelle nous ont fourni un excellent point de départ pour concevoir nos propres matériaux hautes performances. Plus précisément, cela nous a donné des informations cruciales sur le type de propriétés que nous souhaitions obtenir de nos propres matériaux.

Grâce à ce processus de test, nous avons affiné les caractéristiques de performance souhaitées, puis avons utilisé la biologie et la chimie pour produire ces caractéristiques à partir de matériaux dérivés de l'huile de microalgues. L'étape suivante consistait à laminer nos matériaux avec des matériaux de construction de ski traditionnels pour créer un noyau de ski plus performant. C'est ainsi qu'une première itération de notre noyau composite d'algues est née.

Skis de prototypage

Une première version de la forme de l'Intention 110.

Nous avons rapidement donné vie à notre matériel dans un prototype de ski complet.

L'objectif était de créer un ski de randonnée polyvalent et équilibré, capable de surfer et de se faufiler dans la neige profonde, tout en continuant à affronter des conditions loin d'être parfaites. Un ski capable d'atteindre de grands objectifs toute la journée, mais qui ne reculera pas devant une descente intimidante. En bref, un ski qui atteindrait ce point idéal que tant d’entre nous recherchent lorsqu’ils choisissent l’arme que nous apportons avec nous en dehors des cordes.

Nous avons donc commencé notre conception de ski avec un rayon de braquage confortable et polyvalent de 22,5 mètres (185 cm). Des lignes de rocker douces pour planer à grande vitesse et une pointe de pointe optimale pour une flottabilité variable et naturelle sur la neige et une initiation des virages. Nous avons abordé simultanément notre approche de la conception des matériaux et de la conception complète du ski, en ne laissant rien au hasard et en veillant à ce que la géométrie et les matériaux intégraux du ski se complètent.

Tester des prototypes

Passons à la partie amusante : les tests de produits !

Nous avons skié des versions de nos prototypes sur tous les types de terrain et de conditions de neige imaginables, dans d'innombrables sites d'essais sur le terrain, du Colorado à l'intérieur de la Colombie-Britannique. Nous avons fait appel à notre équipe d'athlètes, de professionnels de la montagne, de vétérans de l'industrie du ski et de passionnés de l'arrière-pays pour nous faire part de leurs commentaires sur l'Intention 110. Beaucoup de ces testeurs sont les mêmes amis de WNDR (FOW) que vous, et peuvent être trouvés sur le site ici .

Tout au long de la saison 2019, nos prototypes ont gravi et descendu des lignes classiques partout dans les domaines suivants :

• Chaîne Wasatch de l'Utah
• Les Tétons
• Chaîne Bridger du Montana
• Col Rogers
• Golden, Colombie-Britannique
• Chaîne de San Juan, Colorado
• Lac Tahoe
• Sierra orientale de Californie
• Patagonie

Matt Sterbenz (@mattsterbenz) travaille dur pour développer un ski de classe mondiale. Glacier Bonney, Colombie-Britannique. Photo : Carson Meyer (@carsonmeyerphoto)

Les retours que nous avons reçus tout au long de ce processus ont été extrêmement précieux, car ils ont conduit à un certain nombre de révisions de la rigidité et du flex du ski avant d'arriver au design que nous avons mis sur le marché.

Bien sûr, nous ne nous sommes pas contentés de simplement confier nos skis à des athlètes de confiance, de nous saluer et de mettre un terme à notre journée. C'est pourquoi nous sommes retournés au laboratoire pour évaluer nos prototypes.

L'utilisation d'une machine de profilage de ski développée par des chercheurs de l'Université de Sherbrooke au Québec nous a permis d'examiner tous les aspects des caractéristiques de l'intention, y compris le profil de flexion, la rigidité en torsion et longitudinale, sur plusieurs itérations du prototype. Ce processus a permis la connexion aux retours réels de notre équipe de test et aux données réelles et quantitatives recueillies en laboratoire. Les deux types de données ont éclairé notre idée de la façon dont la modification des matériaux et des constructions de ski exclusifs et non exclusifs affecterait les performances en montagne.

Directeur de la fabrication Daniel Malmrose ME collectant des données sur un prototype de l'Intention 110. Photo : Carson Meyer (@carsonmeyerphoto)

À tout moment du processus de développement, nous avons pu rapidement itérer sur les matériaux ou d'autres aspects de la conception du ski, jusqu'à ce que nous ayons réussi à concevoir un ski dont nous étions vraiment fiers. Cette conception, cette construction et ces tests ont été rendus possibles par plus de 100 formulations chimiques différentes, 13 matériaux différents, 12 prototypes de ski, des dizaines de barbes et d'innombrables heures de tests en laboratoire. Finalement, nous sommes arrivés à l'Intention 110.

Mais les chiffres ne disent pas tout. Certaines choses doivent être vécues de première main...