Un rapport sur les conditions du 21e siècle

Par Cody Lank, FOW

Nouvelles conditions, nouvelles opportunités... Intérieur BC. Photo : Carson Meyer ( @carsonmeyerphoto )

Les prévisions d'un hiver La Niña se révèlent vraies en ce qui concerne la météo générale et la configuration des tempêtes le long de la ligne de partage des eaux continentales des Rocheuses canadiennes. Des systèmes de tempêtes continus et des températures supérieures à la moyenne ont créé, sur le plan climatique, un manteau neigeux bien compacté et uniformément collé. Ce n'est pas le scénario habituel typique, peu profond, enneigé, lyophilisé et martelé par le vent.

La nouvelle normalité ?! Une expression galvaudée à l’échelle mondiale, mais grandement appréciée localement par les skieurs et grimpeurs des Rocheuses. Toutes les lignes de glace sont également grosses, je suis sûr que plusieurs choix sont en train d'être affûtés en ce moment même où j'écris ces lignes. Mais ce ne sont pas les lignes que nous recherchons. Ces températures plus chaudes ont également permis à la neige de s’accrocher à certains éléments du relief montagneux.

Premier essai

4h20. Pas si tôt que les alpinistes, mais nous sommes de sales skieurs ! C'est un équipage solide. Notre tactique consiste à gravir la ligne. Style classique de ski raide Cham. Si vous comptez malgré tout vous engager dans la face, pourquoi ne pas l'escalader pour savoir exactement quelles sont les conditions ?

Les prévisions ne sont pas parfaites, le sommet et la face supérieure sont dans les nuages, et il y a du vent dans le bassin. Nous poursuivons la démarche. Nous parcourons l'accotement est de la taille d'un triple terrain de football, je me sens comme une fourmi sur un mur. La neige est bonne et stable.

Nous nous regroupons sous une petite paroi rocheuse, hypothétique endroit « sûr », et commençons le bootpacking, ce qui n'est pas évident. Alors que 30 centimètres de neige de tempête sur un sol plat constituent le dessus des bottes, 30 centimètres de neige de tempête sur une pente de 50 degrés atteignent les genoux. Et ainsi nous continuons vers les nuages. La face supérieure est complexe et la lumière est plate. Notre confiance n’est pas élevée et ce sentiment instinctif émerge. Nous nous regroupons sous un gros rocher dépassant de la pente. Ce type d'abri est le bienvenu à ce moment de la journée.

Ce n'est pas une décision facile à prendre, mais la météo ne coopère pas, la face supérieure semble chargée de neige de tempête et nous ne voulons pas la pousser dans des conditions marginales. Nous descendons à ski. Les prévisions météorologiques semblent encourageantes ; clair, calme et froid dans quelques jours.

Deuxième essai

Il est 5h00, -21° Celsius, et les étoiles sont limpides. Mes Intention 110 sont finement réglés et nous avons cette fois-ci une nouvelle tactique. Bootpack/escaladez l’arête sud et descendez sur la face sud-est. Nous ne voulons pas gravir cette face supérieure dans de la neige jusqu'aux genoux si le soleil commence à émettre vraiment de la chaleur, donc la décision semble être une meilleure approche de ce casse-tête.

Terminer au paradis. Intérieur BC. Photo : Cody Lank.

Les vents sont calmes et nous profitons d'une progression globalement simple sous un ciel bleu et ensoleillé… jusqu'au bloc sommital. Les ascensions les plus belles comportent généralement un point crucial près du sommet, que je considère comme une opportunité d'atteindre le sommet ravi et satisfait. Nous disposons d'une corde et de harnais que nous incorporons pour franchir un problème d'escalade court mais raide.

Les vues sont incroyables par une journée aussi claire et la perspective sur la face sud-est est sensationnelle. C'est la vraie affaire. Une inspection visuelle de l’état de la surface sur la face n’indique aucun signe d’effet du vent. Il semble que ce soit de la poudre conservée. Il y a une grosse goutte de corniche juste au-dessus de l'entrée, au-dessus de la partie principale de la façade. Nous creusons autour et l'envoyons sur la ligne comme test de pente préliminaire. C'est probablement 500 livres. et initie à peine des sluff. Le visage est prêt à partir.

Sluff et pistes glorieuses après une glorieuse descente alpine. Intérieur BC. Photo : Cody Lank.

Ce sont des moments où l’on se sent vraiment vivant et libre. Il ne s'agit pas nécessairement d'une évasion de la vie quotidienne, mais plutôt d'une expression de l'esprit humain créatif et en harmonie avec la nature. Ces situations nouent également des relations avec nos partenaires de ski, tempérées par la confiance et le respect. Des amitiés profondes qui durent toute une vie. Ce sont les moments...

…D'accord, mes orteils sont froids. Je laisse mes boucles desserrées jusqu'à ce que je tombe. J'ai besoin que mes pieds ressentent. Je visualise mentalement. Mes partenaires skient sur le plan principal, et je skie les skieurs gauche en diagonale jusqu'à la deuxième épaule et je creuse une profonde entaille de ski dans la neige de tempête. Il nettoie les entrailles du terrain escarpé situé en dessous. Tout est de faible densité, sans fissures ni plaques à vent. La coulée coule vite mais ne prend pas vraiment de masse.

Maintenant, place aux décisions en une fraction de seconde, au freeski à vue, et les conditions sont suffisamment bonnes pour qu'il soit possible de skier avec fluidité. C'est l'objectif « simple » !

Où que vous soyez, j'espère que tout le monde a fait de bons virages sur de jolis sommets !

-Cody Lank, FOW