Chasse en couloir sur la côte de la Colombie-Britannique
Par Paul Greenwood, FOW
Paul termine l'ascension du Mont Matier. Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Jessie Mcauley ( @jessie.mcauley )
Les tempêtes commencent à revenir vers Sea to Sky et avec l'augmentation des entraînements spécifiques au ski, il est temps de revoir les photos et vidéos de la saison de ski 20/21. Même si l’année entière a été marquée par de nombreuses variables inconnues et difficultés dues au COVID-19, nous avons fait preuve de stratégie et en avons tiré le meilleur parti.
Le point culminant pour moi a été une fenêtre de trois semaines en avril pendant laquelle j'ai pris du temps sur mon travail quotidien pour skier aussi fort que possible. Armé du Vital 100, j'étais prêt à affronter toutes les conditions qui se présentaient à moi. C'était vraiment un séjour, alors que nous cherchions à explorer de nouveaux terrains dans notre propre cour. Voici une sélection de mes lignes préférées de ma Saison Vitale.
Du mont Matier au couloir Twin One
En rappel dans le couloir Twin One. Côte de la Colombie-Britannique. FOW : Paul Greenwood // Photo : Jessie Mcauley ( @jessie.mcauley )
Nous avons commencé le bloc avec une mission de ski-alpinisme recommandée par un ami plus tôt dans la saison. En direction de la route du lac Duffey, notre objectif était de relier le Mont Matier et le couloir Twin One. En empruntant la route normale jusqu'à Matier, nous avons laissé de côté la face classique NW pour le couloir sud, rarement skié. La neige raide et recongelée a conduit à un rappel au-dessus d'une pierre à pierre. Je saute prudemment en me retournant avant de m'arrêter pour placer un écrou de bombardier et lancer une grosse corne pour créer une ancre.
Le ski-alpinisme est un mélange impressionnant de techniques de ski raide, de roche, de glace et de neige qui crée intrinsèquement de nouveaux problèmes qui doivent être résolus de manière stratégique. Après le rappel, nous nous sommes regroupés le long d'une crête jusqu'à l'entrée cachée du couloir Twin One. Nous avons créé une autre ancre de rappel et nous sommes descendus jusqu'au sommet de la ligne de ski. Le couloir raide s'ouvrait en contrebas sur 800 m de piste de ski. Une belle craie avec des poches de poudreuse nous a emmenés jusqu'au glacier en contrebas et un long ski jusqu'à la voiture.
Avec le retour prévu de l'anticyclone, Eric Carter, Marcus Waring et moi-même avons soigneusement planifié nos prochains objectifs. Cette semaine nous avions envie de skier trois premières descentes potentielles...
Le Couloir du Gardien
Nous nous sommes d’abord dirigés vers le groupe Wedgemont au nord de Whistler. Le mur de tête de Rethel au-dessus du lac Wedgemont est un formidable rempart brisé de gros couloirs et de coutures. Normalement, nous nous tournons vers ce mur pour l'escalade alpine d'automne. Cependant, avec suffisamment de neige, elles pourraient peut-être devenir des pistes de ski…
Paul cherche une entrée dans le couloir Warden. L'ouverture de cette ligne par le haut a nécessité deux rappels et une recherche d'itinéraire minutieuse alors que le temps se rapprochait. Heureusement, alors que la vis était complètement tombée en panne, le couloir en pierre nous a guidés jusqu'au lac Wedemont. Côte de la Colombie-Britannique. FOW : Paul Greenwood // Photo : Eric Carter
Alors que nous remontions un terrain alambiqué vers la crête ouest, nous avons vu les nuages prévus pour l'après-midi commencer à arriver. Tout ce que nous avions à faire était d'entrer dans le couloir car nous savions que nous pouvions le skier dans le voile blanc. Avec l'horloge allumée, nous avons installé un rappel et cloué l'entrée. Un autre rappel rapide d'un gros rocher et nous étions dans le couloir alors que les nuages nous engloutissaient. Le sommet était raide et assez étroit. Avec une bonne neige indulgente, nous avons traversé un étranglement et l'avons ouvert sur un terrain plus doux. Le couloir Warden constitue un bel ajout au potentiel de ski-alpinisme du mur de tête de Rethel.
Marcus et Paul arrivent après l'arrivée des nuages. Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Crête des Vikings
Le prochain sur la liste était Viking Ridge au large de Garibaldi Neve. Sachant que le soleil serait intense plus tard dans la journée, nous nous sommes réveillés à 2 heures du matin et avons pu admirer le lever du soleil en haute montagne.
Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Nous avons eu des photos de reconnaissance d'un vol à voilure fixe plus tôt dans la semaine, mais sinon, nous avions repéré la descente. Alors que nous descendions de la crête, nous avons vu des corniches se profiler au-dessus de nous et savions que nous devions accélérer la descente avant que le soleil ne réchauffe l'aspect. La décision de lancer le drone pour une reconnaissance aérienne nous a permis de repérer une entrée facile dans le grand couloir à fentes nécessaire pour sortir de la crête. Cette descente de 1 200 m dans la vallée de la rivière Pit a été une expérience mémorable, soulignée uniquement par le trajet extrêmement chaud vers notre point de départ.
La descente terminée de Viking Ridge. Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Éric Carter
Dôme Dalton
Cette ligne a été exposée en raison du retrait des glaciers. Nous étions heureux d'ouvrir la ligne, mais nous l'avons abordé avec une bonne dose de préoccupation pour l'avenir du ski alpin. Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Notre troisième première descente probable de la semaine s'est déroulée sur une section du magnifique massif du Nch'kay appelée le dôme de Dalton. Ce stratovolcan domine l’horizon au-dessus de ma maison à Squamish et est extrêmement important pour le peuple Sḵwx̱wú7mesh. Le dôme de Dalton arbore un grand mur de séracs qui recule rapidement avec le changement climatique. La fonte des glaces a récemment exposé une nouvelle entrée à un couloir inférieur.
Quelques petits matins consécutifs nous ont amenés à oublier certaines choses au camion de temps en temps. Marcus a oublié ses peaux en allant skier au Dalton Dome. Heureusement, ce n'était qu'une grosse montée sur la face nord du Nch'kay puis une descente jusqu'au camion ! Lorsqu'il réalisa son erreur, Marcus attrapa rapidement sa cordelette et créa des chaînes de ski à partir d'une série de nœuds. Inutile de dire que le cordon a été totalement détruit, mais à la manière de Marcus, il a atteint le sommet sans se plaindre. Côte de la Colombie-Britannique. Skieur : Marcus Waring // Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Après avoir atteint le sommet de Nch'kay via la face NE classique, nous sommes descendus en rappel du versant ouest jusqu'à une selle haute où nous nous sommes regroupés et nous sommes dirigés vers le sommet de la ligne. Une traversée aérée mène à des virages moyennement raides dans le couloir proprement dit.
Côte de la Colombie-Britannique. Skieur : Marcus Waring // Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Mes yeux vigilants ont observé le sérac pendant un moment avant de charger dans la ligne de pente et enfin par-dessus le shrund. Cette descente accentue vraiment les effets du changement climatique sur notre territoire local.
Couloir Perdu
Notre troisième semaine nous a emmenés à l'extrémité est du Duffey pour une mini expédition. Nous avons établi notre camp dans la région de Downton, nous attendant à un temps clair et à une craie raide. Au lieu de cela, nous avons été accueillis par un nuage de fumée froide pendant la nuit.
Les lignes esthétiques sont nombreuses dans cette zone. Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Notre première journée s'est avérée maussade alors que nous travaillions dans et hors des nuages. En restant sur un terrain meuble, nous avons testé le manteau neigeux et nous avons été satisfaits de la faible densité de la neige. Une nuit froide a conduit à une matinée époustouflante et nous nous sommes dirigés vers notre objectif principal sur Lost Peak.
Le Couloir Perdu. Côte de la Colombie-Britannique. FOW : Paul Greenwood // Photo : Chris Christie ( @christieimages )
Le couloir nord sur le mur est continuellement raide et attire immédiatement le regard. J'ai repéré cette ligne en été alors que je grimpais sur une crête voisine et je savais que je devais revenir. Nous avons décidé de renoncer au pack de démarrage direct dans la neige profonde en nous dirigeant vers l'aspect sud. Lorsque j’ai cliqué et skié les premiers virages en relais, je savais que j’allais passer un bon moment. Un rapide contrôle d'épaule lors de mes premiers virages a montré que le marécage se déplaçait rapidement, alors j'ai décidé de le frapper en avant et de déchirer la ligne.
Neige parfaite hors du Couloir Perdu. Côte de la Colombie-Britannique. Photo : Paul Greenwood ( @gnarlyroot )
Alors que je prépare la prochaine saison, je réfléchis encore une fois à la dernière. Même si les grandes chaînes m'appelaient, nous nous sommes lancés dans des aventures locales incroyables. Rester près de chez nous nous a permis de réduire notre empreinte carbone, d'explorer le terrain de nouvelles façons et de nous connecter avec les montagnes que nous contemplons chaque jour.
Est-il temps de se lancer dans l’inconnu ? Trouvez la configuration parfaite pour votre prochain objectif alpin.