FOW : Nikki Championne
Aimer à chaque instant. Chaîne Wasatch, UT. Photo : Alex Aberman ( @abermanphoto )
Elle est peut-être encore au début de sa carrière, mais Nikki Champion semble déjà avoir tout compris.
En tant que prévisionniste d'avalanches l'hiver, guide de montagne l'été et leader communautaire toute l'année, Nikki a réussi à combiner sa passion pour la communication scientifique et son amour du ski d'une manière qui pourrait même rendre certains d'entre nous jaloux !
Pourquoi skies-tu ?
Oh mec, c'est une question délicate, à ce stade, je skie pour plusieurs raisons. La réponse évidente serait que je skie parce que c'est mon principal moyen de déplacement pour le travail, que ce soit pour les journées sur le terrain, quelques tours de station après une matinée prévisionnelle ou le travail de guide de ski au printemps. Je passe près de 120 jours par an en chaussures de ski !
Mais en fin de compte, c’est probablement l’inverse. Je passe la plupart de mes journées sur des skis parce que j'ai choisi une carrière qui me permettait de faire exactement cela. En d’autres termes, c’est au départ le ski qui m’a poussé vers les sciences de la neige, et non les sciences de la neige qui m’ont poussé au ski. Ne vous méprenez pas, je passe beaucoup de jours à skier dans des conditions que la plupart des gens qualifieraient de indésirables, mais je continue à skier et j'aime le ski, car je trouve de la joie dans chaque type de virage, de la poudreuse du vieil homme. les virages, le ski de printemps raide, l'inévitable croûte cassante.
Comment en êtes-vous arrivée au ski de randonnée et aux sciences de la neige ?
Eh bien, j'ai grandi en faisant du ski de compétition dans le Michigan et j'ai passé beaucoup de temps dans les montagnes. J'ai fréquenté une école dans le Colorado pour étudier l'ingénierie et une fois là-bas, j'ai passé de la course alpine au ski de randonnée. J'ai rejoint le centre de loisirs de plein air et en tant que chef de voyage, j'ai commencé à suivre des guides et à agir comme guide de l'arrière-pays auprès d'autres étudiants.
J'ai ensuite été transféré à Bozeman et c'est là que les choses ont vraiment cliqué pour moi. J'ai contacté un étudiant diplômé du programme de sciences de la neige qui avait besoin d'un assistant de terrain ayant une formation en avalanche. Lorsque j’ai réalisé à quel point cela était étroitement lié au génie civil, j’ai eu l’impression qu’une pièce de puzzle s’était mise en place. C'était une façon de combiner mes intérêts académiques avec mes intérêts récréatifs.
Pendant mon séjour au Montana, j'ai commencé à faire des recherches dans les départements des sciences de la Terre et du génie civil. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai travaillé au laboratoire de science et d'ingénierie Subzero et j'ai étudié la mécanique de la neige, tout en enseignant des cours locaux sur les avalanches.
Plus tard, je suis allé dans la chaîne Chugach en Alaska et j'ai travaillé avec le Centre national d'information sur les avalanches forestières de Chugach (CNFAIC). À cette époque, Wendy Wagner, résidente de longue date de l'Utah et ancienne mentorée de l'UAC, avait accédé au poste de directrice du CNFAIC. Elle et le reste des femmes du CNFAIC ont été d’incroyables mentors pour moi et ont fait l’éloge du programme en Utah. Ainsi, lorsque le poste de nouveau prévisionniste est devenu disponible dans l’Utah, j’ai eu la chance de l’obtenir. Cela m'aide également de passer la majorité de mon temps sur la neige, car je guide l'été sur le mont Rainier, les Cascades et Denali.
Nikki apporte un sens aigu de la sécurité et une passion pour le plaisir. Chaîne Wasatch, UT. Photo : Alex Aberman ( @abermanphoto )
Quelle est votre partie préférée du métier de prévisionniste d’avalanches ?
C'est une discipline où je peux assouvir ma passion du plein air, mais c'est aussi tellement engageant mentalement !
Assembler les prévisions est comme un puzzle. Une fois que nous avons rassemblé tous les éléments, nous devons traduire efficacement la complexité du manteau neigeux dans un format digeste que nous pouvons facilement communiquer.
Notre objectif principal est de transmettre efficacement les risques associés aux voyages dans l’arrière-pays dans des conditions constamment fluctuantes sur un terrain complexe. Nous synthétisons toutes les données dans une prévision complète des avalanches, afin de dresser un tableau complet en aussi peu de mots que possible. Chaque jour, nous compilons et gérons énormément d'informations pour aider les gens à prendre de meilleures décisions tout en s'amusant dans la neige. Il y a tellement de variété dans ce travail ; il n'y a pas deux journées identiques !
Collation préférée dans l'arrière-pays ?
Je suis plus une personne salée que sucrée. Donc n’importe quel type de fromage fera l’affaire.
Qu’espérez-vous accomplir en tant qu’ami de WNDR ?
J'étais tellement excitée que l'UAC et moi-même soyons impliqués dans le WNDR Women Roost. J'ai eu vraiment la chance d'avoir d'excellents mentors (hommes et femmes). La différence est que pour trouver des mentors féminines solides, j'ai dû les rechercher activement. C’est là un obstacle au sein de l’industrie, tout simplement parce qu’il y a tout simplement moins de femmes occupant des postes de direction.
C'est pourquoi j'étais si heureux de m'impliquer auprès du Roost. Je ne pense pas nécessairement que les femmes ont besoin de programmes spécifiques – ce n’est pas le cas, elles sont tout aussi fortes et capables – mais c’est un domaine intimidant sans beaucoup de leaders qui nous ressemblent. En créant un tremplin accueillant et réservé aux femmes, j'espère donner aux femmes la confiance nécessaire pour se sentir comme un membre précieux du groupe, pour s'exprimer dans n'importe quelle situation et pour avoir les connaissances et les compétences nécessaires pour voyager en toute sécurité sur un terrain avalancheux.
Idéalement, des événements comme ceux-ci permettent aux femmes de prendre en compte leur force et leurs capacités personnelles et, en outre, de développer leur propre progression personnelle. Le nombre de femmes dans l'industrie ne reflète pas actuellement le nombre d'utilisatrices de l'arrière-pays, et j'espère jouer un rôle pour changer cela.
Nikki donne un briefing matinal sur le manteau neigeux le premier jour du WNDR Women Roost. Chaîne Wasatch, UT. Photo : Alex Aberman ( @abermanphoto )
Pourquoi WNDR Alpine ?
WNDR Alpine semble avoir une vision plus globale. Plutôt que de simplement créer des skis amusants, ils soutiennent à la fois l'environnement dans leurs conceptions ainsi que la communauté dont ils font partie. Et ils voient l'intérêt de soutenir leur centre d'avalanche local dans la communauté dans laquelle ils sont impliqués - ce dont je suis évidemment un grand fan !
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