Réflexions sur le métal

Par Sean Horner, FOW
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Sean Horner plonge dans les profondeurs. Taos, Nouveau-Mexique. Photo : Jonah Sutton ( @joney_hawk )

Imaginez ceci. Vous achetez ou êtes parrainé pour obtenir des skis chaque saison et ne skiez jamais plus d'un an. Chaque saison, vous recevez 4 à 6 nouvelles paires de skis, qui sont toutes d'excellents modèles bénéficiant de légères modifications et de nouveaux topsheets, et à la fin de la saison, soit vous les vendez à d'autres athlètes, soit ils partent à la poubelle.

J'ai fait cela pendant la seconde moitié de ma carrière de ski de compétition sans aucune idée de la raison pour laquelle j'avais besoin de nouveaux skis ou si c'était nécessaire – je pensais juste que puisque tout le monde le faisait, cela devait être la norme dans l'industrie du ski. Le ski de compétition m'a permis d'acquérir une solide technique de ski et une aptitude à la vitesse qui perdure encore aujourd'hui, mais m'a également amené à me tourner vers d'autres disciplines de ski et aujourd'hui vers un ski qui ne casse pas.

Alors, « métal » ou « pas métal » - telle est la question. Après 14 ans de compétition de ski et de côtoyer certains des meilleurs au monde, j'avais l'impression qu'un ski rapide et une bonne construction de ski nécessitaient du métal. Dans l'ensemble, les skis « bons » et « rigides » sont synonymes d'avoir une ou plusieurs feuilles de titane parmi les couches d'un ski. Même si j'en ai fini avec le ski de compétition, je n'ai pas fini d'aller vite et je n'ai certainement pas fini de poser ma hanche sur le sol chaque fois que j'en ai l'occasion. Cela signifiait simultanément casser 2 à 4 skis par saison – des skis en métal stratifié en plus. Je n'ai pas été sponsorisé, je skiais simplement par plaisir. Cela m'a laissé désemparé en achetant des skis encore et encore pour les casser le week-end suivant en skiant sur West Basin à Taos, au Nouveau-Mexique ou en « essayant » de suivre les Freaks ! à Aspen, Colorado.

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Sean dépose les Vitals. Taos, Nouveau-Mexique. Photo : Jonah Sutton ( @joney_hawk )

Vous vous demandez peut-être comment un ancien coureur de ski passionné d'arc en est venu à aimer un ski conçu par quelques-uns des freeskieurs les plus remarquables de l'ère moderne. Il s'avère que nous ne sommes pas si différents en voulant un ski capable de tous les supports de ski. Après le 4ème ski cassé de ma saison au printemps 2018, j'ai souvent discuté du concept « d'obsolescence programmée » au sein de la fabrication pour tomber sur WNDR Alpine concevant des skis pratiquement de la même manière que j'avais imaginé. Un gaspillage de matériaux minimisé, des flancs et un support de carre renforcés, une forme progressive qui permet tous les styles de ski et quelque chose qui peut encaisser un coup absolu. Alors que le ski 2x4 à travers les portes évoluait pour amener les skis de randonnée sur d'énormes lignes vertébrales AK, je savais que les outils pour le travail devaient évoluer un peu plus.
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De la piste à la poudreuse. Taos, Nouveau-Mexique. FOW : Sean Horner // Photo : Amos Hockmeyer ( @amos__h )

Et c'est là que WNDR Alpine est entré dans ma vie. Dès le premier flex, je pouvais dire qu'il n'y avait aucun compromis sur la qualité, aucun compromis sur la forme moderne et créative du ski, et certainement aucun compromis sur la durabilité. Ce qui semblait être un ski alpin absurdement léger redéfinit ma vision de ce qu'était le ski possible et je me retrouve maintenant capable de sortir de chez moi avec le même ski pour une longue journée dans l'arrière-pays que pour une journée intense en station. Je m'inquiète rarement de casser le ski ou de savoir si le ski fonctionnera dans une certaine condition. Certes, c'était le premier ski que je me sentais capable d'être léger, agile, stable et prévisible dans toutes les conditions en prenant la sensation affirmée d'un ski de carving sur la face avant et en le mariant à quelque chose de ludique et d'amorti - deux mots avec lesquels j'ai souvent du mal. à utiliser dans la même phrase pour n'importe quel ski. L'Intention 108 est le ski qui teste les prétentions de l'ensemble de l'industrie du ski en matière de durabilité, de poids, de résistance et de caractère ludique.

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Taos n'est pas particulièrement gentil avec les skis. FOW : Sean Horner // Photo : Quinn Connell ( @huck_quinn )

Lorsque WNDR Alpine a lancé son premier lot de skis, j'étais certes sceptique étant donné mon éducation dans la construction de skis à base de stratifié métallique. Après tout, le titanal est utilisé dans la plupart des skis de course avec lesquels j'ai grandi et de nombreux fabricants de ski vantent sa résilience. Alors pourquoi AlgalTech® est-il une évolution nécessaire dans les matériaux pour l'industrie du ski ? Après quelques saisons d'utilisation du WNDR Intention 110, voici mes réflexions sur les raisons pour lesquelles nous n'avons pas besoin de métal dans nos skis :

  1. Parois latérales en polyuréthane coulé via Algal Wall – 138 % d'amortissement en plus par rapport à la paroi latérale en ABS standard de l'industrie. Et plus anecdotiquement, pas un seul ski n'est cassé pendant toute la dernière saison de ski.
  2. WNDR Alpine a réparé avec succès un flanc compressé pour lui redonner son nouveau statut de ski. Le remplacement des matériaux des parois latérales en fonte devient une réalité !
  3. Des skis personnalisés via une diversité de variations de longueur et de cambre permettent aux skieurs de tous styles et de tous niveaux de profiter des capacités des matériaux AlgalTech® et SpiralMade™.
  4. D'autres marques utilisent désormais les matériaux de Checkerspot - l'ingénierie du ski à base d'algues est désormais la voiture électrique de l'industrie du ski !
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Une des nombreuses approches que l’on peut adopter pour tester des matériaux. Taos, Nouveau-Mexique. FOW : Sean Horner // Photo : Brett Hills ( @brett_hills )

Je vous laisse avec cette pensée. Checkerspot et WNDR Alpine ont réalisé certaines des premières innovations matérielles dans la fabrication de skis en près de 2 décennies en créant des caractéristiques souhaitables pour permettre la performance du ski dans toutes les conditions et tous les niveaux de capacité. Je suis d'avis que si tous les acteurs de l'industrie du ski soutiennent véritablement l' énoncé de mission de Protect Our Winters , nous pourrons alors mettre de côté la nécessité de nous procurer une nouvelle paire de skis chaque saison, nous mettre un peu plus souvent sur la piste et adopter l'innovation des matériaux qui peut permettre la même expérience de ski grâce à l'utilisation des matériaux AlgalTech® et SpiralMade™ tout en évitant les compromis sur la forme et les performances modernes.

Statistiques de Sean
Hauteur : 6'1"
Poids : 175 livres

Style de ski : Il s'agit d'un skieur de course couvrant qui aime faire glisser sa hanche dans la plupart des virages. Apprendre lentement l’art du « style ». Si vous me voyiez skier, je penserais qu'on pourrait dire que c'est un mélange de freeride/racer/alpinisme.

Configurations :

  • Backcountry/touring : Intention 110 Camber de 192 cm, fixation Salomon Shift, Tecnica Zero G Pro Tour avec chausson ZipFit GFT et sangle Booster (les vieilles habitudes ont la vie dure)
  • Driver quotidien en station : 188 cm Intention 108 Camber, fixation Tyrolia Attack 16, Head Raptor 140 avec doublure ZipFit Corso (encore une fois, difficile de laisser toutes les habitudes de ski de compétition derrière soi)

Ironiquement, après avoir utilisé 4 à 6 paires de skis par saison pour le ski de compétition, je suis devenu un grand fan du carquois à un ski pour chaque discipline (deux skis techniquement). Simple et direct pour le ski rapide et les lignes créatives du ski. Appelez-moi de la vieille école, mais je suis à moins 2-3 cm du point de montage recommandé de l'Intention 110. Cela a généralement été un bon équilibre pour moi entre maniabilité ou "capacité de coupe" et être capable d'arc 5 tourne sur un énorme affronter.

QUE DISENT LES TESTEURS ?

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