SpiralMade™ : L'histoire d'origine
Pour le coup d'envoi de notre saison 2023, nos dernières avancées en matière de science des matériaux prennent forme dans les matériaux recyclés SpiralMade™ - notre propre vision du concept de circularité. Plutôt que de se déplacer dans une boucle parfaitement fermée, ces matériaux se déplacent en spirale, ajoutant des performances aux produits en leur donnant une nouvelle vie dans de nouveaux endroits.
L'histoire d'origine
Depuis la création de WNDR Alpine en 2019, nous nous sommes engagés à utiliser des techniques de fabrication avancées en biotechnologie pour créer les matériaux et les produits les plus performants possibles tout en cherchant à réduire continuellement notre impact. Cela a commencé avec l’introduction d’ Algal Core en 2019, puis d’Algal Wall en 2020.
Les deux innovations ont contribué à soutenir cette mission, en réduisant notre dépendance aux matériaux dérivés du pétrole. Et, tout aussi crucial, ces matériaux ont apporté des améliorations en termes de construction et d'absorption des chocs par rapport aux matériaux traditionnels, renforçant ainsi notre conviction que les produits de pointe et le design responsable peuvent en fait vivre en harmonie.
Pourtant, il y avait encore beaucoup de travail à faire. Fatigués de voir des rebuts de production devenir immédiatement des déchets après la production, nous avons commencé à conserver certains de ces rebuts (appelés solins) moins d'un an après notre lancement. Le directeur de l'innovation produit, Daniel Malmrose, était convaincu que nous pouvions créer quelque chose de valeur avec ces solins, ayant une longue histoire d'exploration des cycles de vie des produits et de la réduction des déchets dans l'industrie du snowboard.
Ne nous édulcorons pas : la production de skis et de snowboards est un processus intrinsèquement générateur de gaspillage. Au lieu de passer cette question sous le tapis, faisons quelque chose en tant qu'industrie. Salt Lake City, UT. FOW : Alex Andrews // Photo : Pep Fujas ( @pepfujas )
Comme toujours, l’expérimentation et l’innovation sont itératives. Nous avons cherché à prouver que 1, nous pouvions recycler nos propres matériaux en interne, et 2, que nous pouvions utiliser ces matériaux d'une manière qui présentait d'une manière ou d'une autre un réel avantage pour le consommateur final.
Supports à skis et preuve de concept
Preuve de concept : un grattoir à ski en polyuréthane coulé à base d'algues (même matériau que Algal Wall) et un grattoir recyclé dérivé de solins broyés. Salt Lake City, UT. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
Pour chaque processus itératif, il est préférable de commencer par les fruits les plus faciles à trouver. Nous avons commencé de la manière la plus simple possible, en broyant les solins de production de nos débuts en particules d'environ 5 mm, puis en les mélangeant avec la même résine biosourcée que celle utilisée dans nos compositions de skis et de snowboards. À partir de là, nous avons pu mettre le mélange dans des moules métalliques conçus pour s'insérer dans notre presse à skis.
Solins broyés mélangés à un système de résine biosourcée. Salt Lake City, UT. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
L'étape suivante consistait à créer quelque chose qui exigeait un certain degré de cohérence dans la production et nous obligeait à être un peu plus conscients des tolérances. Nos supports de ski 2021 sont le fruit de travaux de R&D approfondis dans lesquels nous avons augmenté le rapport entre les solins et la résine biosourcée.
Si vous avez visité l'un de nos détaillants partenaires , il y a de fortes chances que vous en ayez vu un en personne. Salt Lake City, UT. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
Maintenant, nous arrivions quelque part. Les stands de ski transmettaient par écrit le message de ce que nous cherchons à faire avec nos matériaux et produits, et servaient en même temps de preuve concrète que nous pouvions réellement faire quelque chose d'utile avec nos déchets. Cependant, les exigences de performance de ce projet étaient bien inférieures à celles d'un composant de produit qui est quotidiennement confronté à des abus sous les pieds dans l'arrière-pays.
Développement de la plaque en spirale
Après avoir mieux compris comment travailler avec nos propres matériaux, la prochaine étape serait la plus enrichissante : mettre en œuvre le matériau directement dans notre propre produit.
Nous avons choisi une plaque de chaussure de ski comme première application évidente de nos matériaux recyclés pour plusieurs raisons. Nous avions déjà quelques inquiétudes concernant les plaques de botte en érable, notamment leur sensation de rigidité, leur haute densité et le manque de visibilité sur la chaîne d'approvisionnement et les techniques de récolte responsables. De plus, Daniel avait le pressentiment que nous pourrions réellement améliorer la résistance de rétention par rapport à l'érable. Nous en reparlerons bientôt…
Moulage de la plaque en spirale. Salt Lake City, UT. FOW : Zach St.Clair // Photo : Pep Fujas ( @pepfujas )
Pour créer ces plaques de chaussure recyclées, le scientifique des matériaux Neal Anderson a expérimenté une épaisseur de plaque de chaussure allant de 3 à 5 millimètres pour optimiser à la fois le poids et la rétention des vis de fixation. Nous avons également augmenté le ratio de matériaux recyclés par rapport à la résine biosourcée, ce qui nous permet d'utiliser davantage les déchets dès le début de la production en série.
Grâce à des mesures prises dans le Design Lab, nous avons constaté que le remplacement de l'érable par ce nouveau matériau donnait au ski une rigidité plus constante d'un bout à l'autre, ce qui signifie que nous pouvions facilement régler la flexion sur toute la longueur du ski en faisant varier l'épaisseur globale, sans pics spectaculaires. rigidité qui serait normalement causée par une plaque d'érable dense.
La Spiral Plate finie, prête à être intégrée dans un noyau de ski. Salt Lake City, UT. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
Ensuite, il y avait les snowboards. Naturellement, l'absence de perçage nécessaire pour monter une fixation de snowboard signifiait que l'intégration du matériau SpiralMade™ serait moins axée sur la force de rétention que sur l'efficacité et la convivialité. Notre équipe a conçu des packs d'inserts ovales pour loger chaque insert de reliure fileté en acier, ce qui rendrait l'assemblage des cartes plus rapide et plus efficace, et éliminerait pratiquement la rotation des inserts.
Les packs d'inserts filetés Spiral Plate s'intègrent parfaitement à nos snowboards, améliorant la force de rétention et l'efficacité de l'assemblage. Salt Lake City, UT. Photo de : Pep Fujas ( @pepfujas )
Le produit final
Le résultat de plusieurs saisons d’expérimentation et de formulation est notre toute nouvelle palette de matériaux SpiralMade™. La plaque Spiral offre une force de rétention de fixation environ 35 % supérieure dans un ski à celle d'une plaque de chaussure traditionnelle, et dans un snowboard, elle offre une force de rétention 5 % supérieure à celle d'une construction traditionnelle et élimine pratiquement la possibilité de rotation de l'insert.