La vida vertical
Por Matt Sterbenz, FOW
Al instalarme en mi Super 8 en Kremmling, CO, en enero de este año, recibí una llamada del FOW Joey Weamer, con sede en Montana, sobre un curso reciente sobre avalanchas que había completado con los Beartooth Powder Guides y que estaba entusiasmado por reunir un equipo para uno de sus cursos de montañismo de 4 días celebrado en Cooke City en abril. Vale la pena compartir que esta vez, Pep y yo estábamos viajando a través de la capa de nieve continental de principios de temporada en apoyo de la serie de eventos evo Roost, todavía recorriendo los comienzos de los senderos para ganar algo de terreno alpino sombreado en medio de una capa débil persistente y generalizada. Sin dudarlo, me comprometí y mi calendario inmediatamente se sintió más completo. Después de todo, las cuerdas no eran una herramienta en la que normalmente confiara. Esta sería la introducción ideal al montañismo y una excelente manera de visitar Cooke por primera vez.
¿Una introducción amistosa al terreno local? Cordillera Absaroka-Beartooth, MT. Esquiadores : Sam Hennessey y Zach Peterson // Foto: Matt Sterbenz ( @mattsterbenz )
Prepararse para el viaje también fue parte de la serie de novedades que este viaje traería. Llevaba un arnés de escalada deportiva, un piolet que me quedó de una travesía de un glaciar y unos grampones. Me comuniqué con FOW Harrison Brickman y él me prestó los conceptos básicos que necesitaba para abrazar plenamente lo que se convertiría en mi introducción a The Vertical Life.
Cooke es la autoproclamada "pequeña ciudad más genial de Estados Unidos", ubicada de manera única en la HWY 212 en la frontera estatal de Wyoming y Montana, justo al NE de la entrada al Parque Nacional Yellowstone. En invierno, Cooke es el final del camino, lo que deja el paso cubierto de nieve y solo se puede acceder a él con una máquina de nieve. Esto crea un ambiente muy íntimo y pintoresco. Al llegar, conocimos a Sam Hennessey y Zach Peterson de BMG, y nos unimos a los nativos de Montana Tyler “Shep” Miller y Shay Lee. El patrón meteorológico era estable y la capa de nieve era intensa. Un evento de viento destructivo había azotado el área la semana anterior, creando condiciones de presión de viento firme, junto con el calentamiento debido a la alta presión. Sabíamos que estaríamos buscando corredores en las zonas altas y sombreadas del norte.
Con el aumento de las temperaturas y mucho viento afectado por la nieve sobrante de la semana anterior, pasamos la mayor parte del tiempo buscando aspectos protegidos del norte. Cordillera Absaroka-Beartooth, MT. Foto: Matt Sterbenz ( @mattsterbenz )
Cada día saldríamos en máquinas de nieve hasta el límite del desierto para comenzar nuestro ascenso. Con la excepción del primer día de orientación y trabajo en el circuito de cuerdas, durante tres días consecutivos esquiamos entre 10 y 15 km a lo largo de un terreno salvaje entre 2500 y 3500 m de altura. La calidad de la nieve era mixta: a menudo viajábamos a través de sastrugi hasta las cimas de las crestas y descendíamos a través de tiza y seca suelta. Nuestro típico descenso de esquí rondaría los 40 grados con entradas a las cimas de las crestas a más de 50 grados y, a menudo, en rappel.
Shep la deja desgarrar. Cordillera Absaroka-Beartooth, MT. FOW : Tyler "Shep" Miller // Foto: Matt Sterbenz ( @mattsterbenz )
Durante estos tres días, me sorprendió la confianza que adquirí con las técnicas de esquí asistido por cuerdas. También me sorprendió lo atrapado que estaba en lo alto de algunos de los corredores. Tuve que recordarme mentalmente que se trataba de una progresión natural, que la incertidumbre y la incomodidad son sensaciones que surgen al hacer cosas nuevas y que había hecho el trabajo para volverme lo suficientemente competente como para dar el siguiente paso. Es interesante cómo la mente puede forzar la duda cuando físicamente, lo mejor que se puede hacer es simplemente apagarla y dejarla estallar.
- Matt Sterbenz, FOW