MAÍZ DAN

Foto de : Pep Fujas

Nací en Texas pero crecí en el sureste de Estados Unidos, en las montañas de los Apalaches.

No es el primer lugar que te viene a la mente cuando piensas en esquiar, pero hay una cultura próspera en torno a las pequeñas colinas de esquí. Mi papá me enseñó a esquiar en una pequeña montaña en Virginia, al lado de la casa de mi abuela, y me encantó y aproveché cualquier oportunidad que pude para ir a esquiar. Una o dos veces al año lo visitábamos y yo esquiaba hasta cansarme. Creo que incluso hay algunas buenas fotos de chantaje mías durmiendo con botas de esquí en el vestíbulo de su casa... puro cansancio/felicidad. Esa experiencia me llevó a molestar a mi mamá, a mi padrastro o a mi papá para que me llevaran a esquiar sin cesar.

Durante los últimos dos años de la escuela secundaria, se me presentó la oportunidad de ir a un internado de Nueva Inglaterra y lo aproveché. En primer lugar, estaba más cerca del esquí y de las montañas del norte y, en segundo lugar, era una oportunidad para recibir una mejor educación. Poder esquiar más de una vez al año... eso me cambió la vida. Ese año fui testigo por primera vez de las montañas de Alaska. Ver por primera vez uno de los rangos más grandes del mundo desde un avión cambió mi vida. Mientras estaba allí, practiqué escalada en roca por primera vez en el Alaska Rock Gym y desde allí quedé enganchado. Nunca decidí hacer una vida en la montaña, pero fue entonces cuando me agarraron.

Al regresar a Nueva Inglaterra y asistir a la universidad, conocí a muchos amigos y mentores increíbles que empezaron a dejarme perseguirlos por las colinas. Cuando era niño del sureste, generalmente no practicaba todos los deportes de montaña en comparación con las personas que conocí que tenían mejor acceso o comenzaron más jóvenes. Estaba decidido a ponerme al día. Escalaba y esquiaba antes y después de clase, entrenaba entre clases y estaba obsesionado. Unos años más tarde, estaba trabajando para el USFS en el verano como guardabosques y terminando una licenciatura en Educación de Aventuras. También comencé a guiar para la Escuela Internacional de Escalada de Montaña; aquí conocí a mis héroes de la escalada alpina, quienes son mis amigos hasta el día de hoy. Para mí, estar rodeado de la gente de North Conway fue enorme: ¿quién tiene la suerte de crecer y que sus héroes se conviertan en sus amigos?

Luego comencé el proceso para convertirme en guía de montaña certificado por la IFMGA. Fue necesaria otra década de aprendizaje para llegar allí. Algunos mentores dejaron en claro que para seguir creciendo necesitaba mudarme al oeste. Ahora divido mi tiempo entre Wyoming y Alaska. Tuve suerte de tener estas oportunidades, pero también trabajé duro. Ahora soy guía de montaña de Exum y profesora en la Escuela de Montañismo de Alaska.

Hoy resido en Jackson, WY y viajo por todo el mundo para llevar a la gente a aventuras en las montañas. Paso mis veranos en Wyoming escalando en los Tetons, los inviernos los paso guiando en Jackson Hole Mountain Resort, practicando esquí de travesía en los Tetons o viajando con gente para esquiar en otros lugares. En primavera trabajo como guía de heli-ski tanto en Islandia como en Alaska, y en otoño (a los guías no nos gusta mucho el término otoño, simplemente parece un mal momento) paso tiempo con mis perros y mi novia. y emprender mis propias aventuras. Al perseguir las estaciones me mantengo fresco y siempre espero con ansias la próxima vez que pueda calzarme los esquís o atarme a una cuerda.

Me encanta llevar a la gente a las montañas para vivir la aventura de su vida. No hay mejor manera de ayudar a las personas a ver el mundo en el que vivimos y al mismo tiempo aprender a preocuparse por él. Tengo mucha suerte de vivir en las montañas.