SpiralMade™: La historia del origen
Al iniciar nuestra temporada 2023, nuestro último avance en la ciencia de los materiales toma forma en los materiales reciclados SpiralMade™: nuestra propia visión del concepto de circularidad. En lugar de moverse en un circuito perfectamente cerrado, estos materiales se mueven en espiral, añadiendo rendimiento a los productos al cobrar nueva vida en nuevos lugares.
La historia del origen
Desde el nacimiento de WNDR Alpine en 2019, nos hemos comprometido a utilizar técnicas de fabricación avanzadas de biotecnología para crear los materiales y productos de mayor rendimiento posibles mientras buscamos reducir continuamente nuestro impacto. Esto comenzó con la introducción de Algal Core en 2019 y, posteriormente, Algal Wall en 2020.
Ambas innovaciones ayudaron a respaldar esta misión, al reducir nuestra dependencia de materiales derivados del petróleo. Y lo que es igualmente crucial, estos materiales crearon mejoras en la construcción y la absorción de impactos con respecto a los materiales tradicionales, lo que respalda nuestra convicción de que los productos de vanguardia y el diseño responsable podrían, de hecho, convivir en armonía.
Aun así, quedaba mucho más trabajo por hacer. Cansados de ver que los desechos de producción se convierten inmediatamente en desechos después de la producción, comenzamos a guardar algunos de estos desechos (conocidos como tapajuntas) menos de un año después del lanzamiento. El Director de Innovación de Productos, Daniel Malmrose, estaba convencido de que podíamos crear algo de valor con estos tapajuntas, ya que tenía una larga trayectoria explorando los ciclos de vida de los productos y la reducción de desechos en la industria del snowboard.
No lo endulcemos: la producción de esquís y tablas de snowboard es un proceso inherentemente derrochador. En lugar de esconderlo debajo de la alfombra, hagamos algo al respecto como industria. Salt Lake City, Utah. FOW: Alex Andrews // Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
Como siempre, la experimentación y la innovación son iterativas. Buscamos demostrar que 1, podíamos reciclar nuestros propios materiales internamente y 2, podíamos utilizar estos materiales de una manera que de alguna manera tuviera un beneficio genuino para el consumidor final.
Soportes de esquí y prueba de concepto
Prueba de concepto: un raspador de esquí de poliuretano fundido con algas (el mismo material que Algal Wall) y uno reciclado derivado de tapajuntas triturados. Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
Con cada proceso iterativo, es mejor comenzar con la fruta más fácil. Comenzamos de la manera más sencilla posible, triturando los tapajuntas de producción de nuestros primeros días en partículas de aproximadamente 5 mm y luego mezclándolas con la misma resina de base biológica utilizada en nuestra composición de esquí y snowboard. A partir de ahí, pudimos poner la mezcla en moldes de metal diseñados para encajar en nuestra prensa de esquí.
Los tapajuntas triturados se mezclan con un sistema de resina de base biológica. Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
El siguiente paso fue crear algo que requiriera cierto grado de consistencia en la producción y nos obligara a ser un poco más conscientes de las tolerancias. Nuestros soportes de esquí de 2021 fueron producto de un trabajo adicional de I+D en el que variamos la proporción de tapajuntas y resina de base biológica.
Si ha estado en alguno de nuestros socios minoristas , es probable que haya visto uno de ellos en persona. Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
Ahora estábamos llegando a alguna parte. Los soportes de esquí transmitieron por escrito el mensaje de lo que buscamos hacer con nuestros materiales y productos y, al mismo tiempo, sirvieron como prueba de la vida real de que, de hecho, podríamos hacer algo útil con nuestros residuos. Sin embargo, las exigencias de rendimiento de este proyecto eran mucho menores que las de un componente del producto que sufre abusos diarios bajo los pies en el campo.
Desarrollando la placa espiral
Después de comprender mejor cómo trabajar con nuestros propios materiales, el siguiente paso sería el más gratificante: implementar el material directamente en nuestro propio producto.
Elegimos la placa de una bota de esquí como la primera aplicación obvia de nuestros materiales reciclados por varias razones. Ya teníamos algunas preocupaciones con las placas de arranque de arce, concretamente su sensación rígida, su alta densidad y su falta de visibilidad para la cadena de suministro y las técnicas de recolección responsable. Además, Daniel tuvo el presentimiento de que realmente podríamos mejorar la fuerza de retención en comparación con el arce. Más sobre eso pronto...
Moldeo de la Placa Espiral. Salt Lake City, Utah. FOW: Zach St. Clair // Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
Para crear estas placas de bota recicladas, el científico de materiales Neal Anderson experimentó con espesores de placa de bota que oscilaban entre 3 y 5 milímetros para optimizar tanto el peso como la retención de los tornillos de fijación. También aumentamos la proporción de material reciclado y resina de base biológica, lo que nos permite utilizar aún más los desechos al ingresar a la producción en serie.
A través de mediciones tomadas en el Laboratorio de Diseño, descubrimos que reemplazar el arce con este nuevo material le dio al esquí una rigidez más consistente de extremo a extremo, lo que significa que podíamos ajustar fácilmente la flexión a lo largo del esquí variando el grosor general, sin picos dramáticos en rigidez que normalmente sería causada por una densa placa de arce.
La Placa Espiral terminada, lista para integrarse en un núcleo de esquí. Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
El siguiente paso fueron las tablas de snowboard. Naturalmente, la falta de perforación necesaria para montar una fijación de snowboard significó que la integración del material SpiralMade™ se centraría menos en la fuerza de retención y más en la eficiencia y la facilidad de uso. Nuestro equipo diseñó paquetes de insertos ovalados para alojar cada inserto de encuadernación de acero roscado, lo que haría que el ensamblaje de la tabla fuera más rápido y eficiente, y prácticamente eliminaría el giro del inserto.
Los paquetes de insertos roscados Spiral Plate se integran perfectamente en nuestras tablas de snowboard, mejorando la resistencia de retención y la eficiencia del ensamblaje. Salt Lake City, Utah. Foto: Pep Fujas ( @pepfujas )
El producto final
El resultado de múltiples temporadas de experimentación y formulación es nuestra nueva paleta de materiales SpiralMade™. La placa espiral ofrece aproximadamente un 35 % más de fuerza de retención de fijación en un esquí que una placa de bota tradicional, y en una tabla de snowboard, ofrece un 5 % más de fuerza de retención que la construcción tradicional y prácticamente elimina la posibilidad de que el inserto gire.