Profil d'artiste : Christian Johansen
Sur la route en Californie du Nord. Photo : Micheli Oliver ( @micsteeze )
Christian est un skieur dans l'âme avec un esprit créatif qui ne peut s'éteindre. Même s’il a déjà créé des topsheets qui parlent d’eux-mêmes, son histoire et sa démarche artistique sont tout aussi inspirantes.
À 19 ans, j'ai travaillé ma première saison sur un bateau commercial de saumon en Alaska. Mon capitaine, Korry, et moi pêchions dans des eaux sur les traces de certains des meilleurs skieurs de grande montagne au monde : le Chugach. C'était la première fois que je voyais de grandes montagnes, comme ça, d'aussi près. Lorsque Korry, qui est entraîneur de ski pendant la moitié de l'année, m'a raconté des histoires de ski sous les aurores boréales, j'ai pu sentir ma conception des espaces naturels et du mouvement à l'intérieur de ceux-ci se développer rapidement.
Prince William Sound, AK. Photo : Christian Johansen ( @crisp.gin )
Alors que nous étions assis là à regarder les cathédrales enneigées, à parler d'héliski et à manger le meilleur saumon du monde avec des orques qui fonçaient autour de nous et des ours errant sur le rivage (mangant le même saumon que nous), j'ai réalisé quelques choses : 1) Je j'allais être skieur et montagnard toute ma vie. Et 2) je me suis demandé comment je pourrais contribuer à la protection de lieux comme celui-ci. Des endroits qui pourraient me faire me sentir si petit, mais aussi si grand en même temps. J'y réfléchis encore aujourd'hui, mais travailler avec WNDR Alpine m'a semblé être une étape significative dans ce voyage. Fier d'être ici.
Jackson, Wyoming. Photo de : Madison Rose ( @madisonnnrose )
Parlez-nous de votre parcours de skieur et d'artiste.
Je suis à l'origine un adepte des montagnes russes, ayant grandi dans un petit village près du Dartmouth College dans le New Hampshire. C'est un endroit où, comme plaisante mon père, si vous lancez une pierre, vous risquez de heurter un skieur olympique. Le ski était et reste une partie distincte de notre culture. J'ai d'abord commencé à glisser sur la neige en sac à dos sur le dos de mes parents. Comme beaucoup d’enfants de Granite State, je me suis essayé à la course. Mais ce n'est que lorsque j'ai goûté pour la première fois au freeride que j'ai été séduit par les déplacements en montagne. À l'époque où j'étais au Middlebury College dans le Vermont, le ski était devenu à la fois un moyen de faire du sport et une méditation apaisante. C’était vraiment tout ce que je voulais faire – et, à bien des égards, c’est toujours le cas.
Je vis maintenant à Jackson, dans le Wyoming, un autre endroit où, en lançant une pierre, vous frapperez un skieur de classe mondiale. Cela a été un plaisir de suivre des gens qui connaissent – intimement – le meilleur terrain de la zone continentale des États-Unis. Surtout en février dernier. Mon Dieu. C'était magique. Mais au-delà des seules capacités, les gens d'ici sont obsédés par l'exploration du ski comme mode de vie, comme catharsis, voire comme art : c'est un moyen d'exploration de soi et d'expression comme n'importe quel autre outil artistique.
Mon parcours artistique est couplé, de manière assez aléatoire, au métier d'acteur. À quatre ans, j’ai commencé à jouer professionnellement. Mes parents m'ont donné du papier et un stylo pour m'occuper pendant les innombrables temps d'arrêt dans les coulisses. Les dragons m'ont occupé pendant un moment, puis les félins et les animaux, puis on m'a donné les livres « L'Art du Seigneur des Anneaux » et je redessinais le travail conceptuel réalisé par Weta Workshop pour les films. J'ai continué à dessiner en vieillissant, principalement en privé, à l'exception de « l'exposition d'art » dans une librairie locale que ma nounou a aidée à organiser pour moi quand j'avais neuf ans.
Ce n'est qu'à l'université, juste au moment où je préparais le Middlebury Snowbowl pour faire des tours au lever du soleil, que j'ai commencé à être un peu plus ouvert à propos de mon art avec mes amis. J'ai commencé à réaliser de petits projets : un logo par-ci, une commande par-là, principalement des montagnes et des paysages naturels. Ce petit flux d'emplois ponctuels est ce qui s'est finalement développé - grâce au bouche à oreille, à beaucoup de chance et à un stand d'art de guérilla au SIA/Outdoor Retailer en 2018 - pour devenir une petite entreprise qui m'aide à garder les lumières allumées et me permet travailler dans des endroits plutôt sympas.
C'était un rêve de déplacer de plus en plus mon art vers le monde du ski et du plein air ; voir ces deux passions et communautés converger. Surtout quand je travaille sur de nouvelles toiles comme des planches de surf ou des skis. Mais sans aucun doute, la partie la plus gratifiante de ce voyage a été de faciliter les idées de mes amis à travers le design et l'art, et de découvrir leurs projets et leurs entreprises naissantes en cours de route. C'est comme un cadeau d'emmener un langage du cerveau droit avec lequel je suis intime dans un domaine de pensée commerciale du cerveau gauche, avec lequel je suis moins familier, et de travailler ensemble pour créer quelque chose de plus grande valeur que chacun seul.
Comment décririez-vous votre style artistique à quelqu’un qui ne l’a jamais vu auparavant ?
Poisson volant de l'Atlantique. Christian Johansen ( @crisp.gin )
Détaillé souvent et fluide. J'adore incorporer des motifs issus de la nature pour remplir des formes plus grandes sur la page. En plus d'inclure des détails subtils pour raconter l'histoire de la pièce. Mon port d’attache est la plume et l’encre, mais je peins, je m’oriente vers le monde numérique, etc. J'ai été étudiant à Waldorf pendant 12 ans, et si vous connaissez ce style d'éducation, sachez que cela signifie que j'ai été imprégné de toutes sortes de médiums artistiques dès mon plus jeune âge – de l'aquarelle au travail du bois en passant par le point de croix. L’art, et en fait le simple fait de créer des choses, est présent dans ma vie depuis que je suis très jeune. Il se trouve que je faisais partie de ces enfants qui s’y sont vraiment connectés.
Orque. Christian Johansen ( @cmjcmjcmj )
Quelles choses ont inspiré les topsheets 2022 ?
Les harfangs des neiges ! L'environnement! Science! Des skis qui déchirent ! Matt, Pep, Xan et moi avons eu une séance de brainstorming pour parler des caractéristiques de chaque ski, ainsi que de la philosophie alpine du WNDR. C'était assez facile à créer grâce à l'enthousiasme manifesté par le gang lorsqu'il parlait d'idées, et je pense avoir réalisé une cinquantaine de modèles de ski initiaux. En un mot, les graphismes cherchent à incarner les caractéristiques de performance de chaque ski, ainsi que la quête de WNDR Alpine en matière de science des matériaux et d'innovation.
J'avais également en tête les illustrations de quelques livres pour enfants : Harold and the Purple Crayon et Where the Wild Things Are de Maurice Sendak. Ces deux éléments m’inspirent un sentiment d’émerveillement : de nouveaux mondes créatifs et des idées plus grandes que nature. Je pensais que cela interagissait bien avec l’esprit de WNDR Alpine.
Quel a été le processus pour chacune des trois topsheets que vous avez réalisées ?
Avec tous ceux avec qui je travaille, cela commence par une conversation. Quelle est la philosophie de l’entreprise ? Quel est le message que nous essayons de transmettre ? Je leur demande de partager leurs réflexions concernant les visuels du projet. Je veux que mon travail reflète le caractère de la marque, les valeurs qu'elle souhaite défendre et l'ambiance qu'elle cherche à incarner. Au début, je dessine à la main pour faire circuler les idées, avant de me lancer dans Illustrator – un programme Adobe qui imite une table à dessin – où je dessine/crée/colorie de nouvelles idées au fur et à mesure qu'elles me viennent à l'esprit. Je distille nos conversations et inclut les concepts dont nous avons parlé en équipe. À partir de là, c’est un cycle de partage de pensées. Nous affinons, peaufinons, ajoutons de nouveaux éléments et omettons ceux qui sont superflus.
L'une des choses que nous aimons le plus dans les topsheets est la façon dont ils semblent invoquer à la fois la science et la nature. Était-ce un choix intentionnel de votre part ?
Absolument. Fusionner la technologie avec le monde naturel de manière symbiotique semble être une voie cruciale pour sortir de la situation environnementale dans laquelle nous nous trouvons. WNDR Alpine le fait sortir du parc à cet égard - des matériaux biosourcés, du tremble d'origine nationale et un engagement à consommation responsable. L’art devait refléter cet état d’esprit et cette mission.
Esthétiquement, la précision de la science utilisée dans la création de ces skis s'est bien reflétée dans le look géométrique du WNDR dans les deux premières itérations de l'Intention et du Vital. Par conséquent, mon objectif avec l’introduction de la Raison et les prochaines itérations du Vital et de l’Intention était d’interagir cette géométrie ancestrale avec le mouvement et les textures trouvées dans la nature. Des hommages à la neige, aux plumes de hibou, aux cellules de microalgues et à l'écorce d'un peuplier faux-tremble peuvent être trouvés dans les graphiques. C'était aussi très amusant de recevoir des images au microscope de microalgues prises par les scientifiques de Checkerspot en Californie.
Plume de harfang des neiges. Christian Johansen ( @cmjcmjcmj )
Le harfang des neiges est bien sûr notre mascotte depuis le premier jour. Comment avez-vous procédé pour intégrer de nouveaux éléments de la créature dans le topsheet de chaque ski ?
Nous y sommes tous arrivés avec des idées différentes. Certains bons, certains excellents, certains qui ne sont pas allés plus loin que le sol de la salle de montage. Pep a évoqué l'idée de choisir un élément du corps du hibou pour représenter l'âme de chaque ski, et nous avons discuté sur quels éléments cela devrait être.
En fin de compte, nous avons choisi un talon pour le Vital : précis et précis, pour les grandes missions dans les profondeurs des montagnes. L'aile pour la Raison. C'est un ski de poudreuse ; vous flottez et volez. Enfin, le visage de hibou pour l'Intention, représentatif du ski phare et animal spirituel de WNDR. J'ai également contacté le centre des rapaces près de Jackson, qui m'a invité à venir voir le harfang des neiges qu'ils avaient là-bas.
Art conceptuel de la flotte de skis 2022. Christian Johansen ( @cmjcmjcmj )
Comment avez-vous réussi à équilibrer la poussée de notre topsheet dans de nouveaux domaines tout en conservant une ressemblance distincte avec nos skis actuels ?
C'était un défi bienvenu de correspondre à l'esthétique distincte de WNDR tout en insufflant mon propre style artistique. Je vais être honnête, je n'ai jamais travaillé aussi dur sur quelque chose, simplement parce que j'aime tellement l'entreprise et le produit – je voulais concevoir des topsheets depuis que je suis adolescent. WNDR a en effet une esthétique distincte, le défi pour moi était donc de fusionner leur géométrie angulaire avec mon style plus fluide.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez mentionner dans les topsheets des skis, ou dans votre art en général ?
Certes, je ne suis pas sûr d'avoir jamais consacré autant de temps à un projet, mais je n'ai pas pu m'empêcher de peaufiner et de modifier de petits éléments, et ce, bien au-delà de la onzième heure. Mon meilleur ami à Jackson a dû me faire arrêter de travailler après être resté éveillé toute la nuit à plusieurs reprises. Mais bon, je voulais concevoir des topsheets depuis que je suis adolescent. Ce qui est le plus agréable, c'est que la famille WNDR est plus obsédée que moi par les détails, la fabrication et le ski. Matt et moi avons eu une séance zoom de plus de 7 heures le jour du Nouvel An, complétée par quelques cocktails, des discussions sur la vie et des ajustements aux conceptions des plus grands skis de poudreuse jamais fabriqués. Une affaire plutôt sympa. J'aime ce type.
Mais j'aimerais profiter de cette occasion de question bonus pour remercier officiellement tout le monde au siège de Salt Lake d'avoir supporté mes changements de dernière minute, et pour remercier en particulier le gourou du département artistique, Ricky, qui a dû refléter mes modifications 2D sur le ordinateur avec des écrans en soie très 3D, très lourds, plus grands que la taille humaine – WNDR écrans manuels sur chaque feuille de dessus. Ricky, c'est toi l'homme.
Un de mes éléments de design préférés est les petites illustrations au-dessus des citations sur les queues. Il y a une plume sur la Raison, une montagne sur le Vital et un faux tremble/algues sur l'Intention.
J'aime aussi les citations que nous avons choisies, et je terminerai par une, quoique légèrement modifiée : Promenez-vous dans les bois, vous en ressortirez plus grand que les arbres.
Nord de la Californie. Photo : Micheli Oliver ( @micsteeze )
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